COLUMBUS (AFP) – Tiger Woods merebut Piala Presiden untuk Amerika Serikat untuk ketiga kalinya berturut-turut pada hari Minggu, memberi Amerika keunggulan 18-14 yang tidak dapat diatasi atas International di Desa Muirfield yang basah kuyup.
Petenis nomor satu dunia Woods mengalahkan peringkat ke-41 Richard Sterne dari Afrika Selatan 1 untuk mengamankan trofi, menggagalkan perlawanan internasional dan meningkatkan Amerika menjadi 8-1-1 dalam persaingan keseluruhan dengan kemenangan kelima berturut-turut.
Berjuang melawan kejang punggung yang mengganggu selama lima hole terakhir, Woods memenangkan par-3 ke-16 dengan par, terkelupas dari kasar ke inci dari hole pada 17 dan membagi dua 18 untuk kemenangan.
“Rasanya enak,” kata Woods. “Itu adalah hari yang sulit, kondisi sulit, hujan, angin di sekitar.
“(Punggung saya) berulah dari jam 14 masuk. Itu terus memburuk, sedikit ketat, tapi saya pikir kita bisa menemukan sesuatu untuk itu.” Kemenangannya menempatkan tuan rumah dengan empat dengan hanya dua pertandingan di lapangan yang melihat hujan lebat untuk hari keempat berturut-turut, memaksa aturan angkat, bersih dan tempat untuk digunakan.
“Kami semua bekerja keras dan melakukan yang terbaik,” kata juara Masters 2013 Adam Scott dari Australia.
Itu adalah kemenangan ketiga bagi Fred Couples sebagai kapten AS, semua setelah mengakhiri Woods mengambil poin kemenangan.
“Tiga berturut-turut dan Tiger memiliki poin kemenangan tiga kali – itu cukup bagus,” kata Couples.
Kapten internasional Nick Price bangga dengan reli tersebut, memenangkan empat pertandingan berturut-turut dengan AS di ambang kemenangan untuk menciptakan beberapa drama sampai Woods datang.
“Melawan kekuatan Amerika, itu adalah perintah yang sulit bagi kami,” kata Price.
“Semua bermain sangat baik. Mereka berusaha sekuat tenaga dan saya bangga menjadi kapten mereka.” Aussie Jason Day memenangkan poin tunggal pertama 6 dan 4 atas Brandt Snedeker.
Anggota Desa Muirfield memenangkan empat dari enam hole pertama dan memimpin sepanjang jalan.
“Saya hanya ingin menyelesaikannya dengan keras,” kata Day.
Hunter Mahan menjawab untuk tuan rumah, mengalahkan Hideki Matsuyama dari Jepang 3 dan 2. Mahan mencetak enam dan tujuh untuk memimpin untuk selamanya dan mencegah lari Internasional.
“Ini sangat penting. Anda tidak bisa memberi mereka momentum,” kata Mahan. “Saya memulai dengan awal yang baik dan merasa seperti saya memegang kendali dari sana.” Jason Dufner, yang memenangkan Kejuaraan PGA dua bulan lalu, mengalahkan AS lebih dekat dengan mengalahkan Brendon de Jonge dari Zimbabwe 4 dan 3.
Dufner memimpin dari awal hingga akhir dan menang setelah de Jonge memukul tee shot-nya ke kiri ke pohon di par-5 ke-15.
Graham DeLaet dari Kanada masuk dari bunker di hole ke-18 untuk mengalahkan Jordan Spieth 1-up.
Zach Johnson mengalahkan Branden Grace dari Afrika Selatan 4 dan 2 untuk menempatkan AS di ambang kemenangan.
Tapi Scott mengalahkan Bill Haas 2 dan 1 dan pemenang utama empat kali Afrika Selatan Ernie Els mengalahkan Steve Stricker 1-up untuk menjaga harapan Internasional tetap hidup untuk hasil imbang.
Aussie Marc Leishman membuat putt par 10 kaki pada 18 untuk mengungguli Matt Kuchar 1-up dan Charl Schwartzel dari Afrika Selatan mengalahkan Keegan Bradley 2 dan 1 sebelum Woods mengakhiri drama.
Tim AS memenangkan 2 1/2 poin kunci dalam empat pertandingan yang berakhir Minggu pagi.
Kunci berempat adalah ketika Snedeker dan Simpson, 3-down setelah 12 di malam hari, memenangkan empat dari enam hole terakhir untuk mengalahkan Schwartzel dan Oosthuizen 1-up.
“Saya tidak percaya kami melakukannya tetapi saya senang mendapatkan kemenangan,” kata Simpson.
Els dan De Jonge menang 1-up atas Woods dan Kuchar, memberikan kekalahan pertama duo AS ketika Els membuat putt par lima kaki pada 18.
Stricker dan Haas mengalahkan Scott dan Matsuyama 4 dan 3 sementara DeLaet dan Day dibelah dua dengan Mickelson dan Bradley.