BIRMINGHAM – Sama seperti branding Be Bold, Be Birmingham yang tersebar bebas di seluruh Kota Inggris, Commonwealth Games ke-22 secara resmi dibuka pada Kamis (28 Juli) dengan cara yang spektakuler.
Tidak seperti upacara pembukaan Olimpiade Tokyo 2020 yang diredam yang berlangsung di depan tribun kosong di Stadion Nasional Jepang, Stadion Alexander penuh dengan 30.000 penggemar yang tiba beberapa jam sebelum jam 8 malam waktu mulai untuk berbaur dengan burger, kentang goreng, dan bir yang dijual dari truk makanan.
Perbedaan mencolok lainnya adalah bagaimana pemakaian masker kini menjadi hal yang langka di Inggris, karena tuan rumah menunjukkan bahwa mereka telah beralih dari pandemi Covid-19 dengan senyum cerah dan sambutan hangat untuk semua pendatang.
Sekitar 1.500 pemain mengenakan kostum yang rumit dan menampilkan pertunjukan dramatis tentang sejarah, budaya, dan identitas Birmingham dan West Midlands yang kaya dan beragam.
Mezzo-soprano Samantha Oxborough membawakan lagu God Save The Queen dengan meriah sebelum Malala Yousafzai, pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 2014 yang pindah ke Birmingham setelah ditembak di kepala oleh Taliban di negara asalnya, Pakistan, juga disambut hangat atas seruannya untuk pendidikan perempuan.
Bullring dan kanal yang terkenal di kota ini, banteng setinggi 10 meter, Red Arrows fly-past, union jack yang terbuat dari 72 mobil, serta grup pop lokal Duran Duran dan salah satu pendiri band heavy metal Black Sabbath Tony Iommi semuanya ditampilkan dalam ekstravaganza dua setengah jam.
Dalam urutan Oseania, Afrika, Amerika, Asia, Karibia, dan Eropa, perwakilan dari 72 negara peserta mondar-mandir pakaian warna-warni mereka dalam parade atlet.
Lucunya, saat memperkenalkan Asia, komedian lokal Joe Lycett mengumumkan: “Saya akan melakukan sesuatu sekarang yang tidak selalu dilakukan oleh pemerintah Inggris dan menyambut beberapa orang asing.”
Bendera Singapura dibawa oleh pemain bulu tangkis Terry Hee dan powerlifter Nur Aini Yasli, tetapi sorak-sorai paling keras disediakan untuk negara asal saat Inggris berbaris ke Queen’s We Will Rock You.
Olahragawan hebat tuan rumah di masa lalu dan sekarang Tom Daley, Alex Danson, Kim Daybell, Galal Yafai, Max Whitlock, dan Denise Lewis kemudian mengakhiri Estafet Tongkat Ratu, yang dimulai dari Istana Buckingham pada 7 Oktober 2021 dan melewati semua negara yang berpartisipasi.