Kathmandu (AFP) – Seorang penderita multiple sclerosis Prancis pada hari Minggu menjadi orang cacat pertama yang terjun payung di atas Gunung Everest, berhasil menyelesaikan pendaratannya sebelum dibawa ke rumah sakit sebagai tindakan pencegahan.
“Saya merasa sangat bahagia. Saya kelelahan tetapi sangat bahagia,” kata Marc Kopp dari ranjang rumah sakit di Kathmandu di mana dokter memeriksanya untuk setiap cedera yang diderita selama lompatan.
Kopp, 55 tahun, yang tinggal di Longwy timur laut Paris, telah menderita selama lebih dari satu dekade dari multiple sclerosis, penyakit degeneratif sistem saraf yang mengganggu kemampuan otak untuk berkomunikasi dengan tubuh.
Otot melemah, lesi muncul di otak dan sumsum tulang belakang dan dalam kasus terburuk, pasien dapat kehilangan kemampuan untuk berbicara atau berjalan.
Terjun payung tandem melihat Mr Kopp melompat keluar dari helikopter melayang 10.000 meter (32.800 kaki) di atas gunung, ditemani oleh temannya, juara skydiver Mario Gervasi.
“Saya berharap tindakan saya akan menginspirasi orang lain yang hidup dengan penyakit ini. Saya berharap lebih banyak lagi yang akan mengikuti jejak saya,” kata Kopp kepada AFP.
Dia mengatakan persiapan untuk melompat itu “sangat menyakitkan” dan membuat seluruh tubuhnya sakit.
Meskipun ia biasanya menggunakan kursi roda, perjalanan melalui Himalaya berarti ia harus menghabiskan beberapa jam sehari menunggang kuda, yang sulit di tulang punggungnya, untuk mencapai landasan terbang untuk melompat.
“Ada banyak waktu dalam beberapa hari terakhir ketika saya pikir saya tidak akan bisa mewujudkan impian saya,” katanya.
Mr Kopp mengumpulkan 26.000 euro (S $ 45.000) untuk perjalanan dari teman dan simpatisan.
Setelah menyelesaikan lompatan Minggu pagi, ia kembali ke Kathmandu dengan helikopter, di mana dokter menyarankannya untuk beristirahat selama sehari.
Mr Kopp didiagnosis pada tahun 2001 dengan multiple sclerosis progresif primer, suatu bentuk penyakit dengan hampir tidak ada prospek remisi. Dia saat ini menjadi sukarelawan dan menjalankan kelompok pendukung untuk sesama penderita.