Wellington (AFP) – Seorang pendaki Jepang dan rekannya dari Wellington meninggal setelah terjebak di gua salju di gunung Selandia Baru selama dua malam dalam kondisi sangat dingin, kata polisi, Senin.
Polisi mengidentifikasi pasangan itu sebagai Hiroki Ogawa yang berusia 31 tahun, seorang ahli geologi Jepang yang belajar di Selandia Baru, dan Nicole Sutton, 29, yang tewas di Gunung Taranaki di sisi barat Pulau Utara.
Ayah Sutton, Keith, mengatakan pada konferensi pers, di mana kematian dikonfirmasi, bahwa dia menerima teks dari putrinya pada Minggu malam yang mengatakan dia tidak berpikir dia akan selamat.
Keith Sutton menggambarkan Ogawa, seorang pendaki gunung berpengalaman, sebagai “pria yang sangat istimewa” yang mencoba menjaga putrinya tetapi “kita tahu gunung adalah tempat yang buruk ketika ada yang salah”.
Para pendaki sedang menjalin hubungan dan mereka berharap mereka akan menikah.
Tim penyelamat telah berusaha untuk mencapai pasangan itu sejak Sabtu ketika anggota lain dari kelompok pendakian mereka berhasil turun melalui cuaca buruk dan membunyikan alarm.
Meskipun Ogawa dan Sutton dapat berkomunikasi dengan tim penyelamat melalui teks, polisi mengatakan mereka mengalami kesulitan menemukan mereka dan kondisinya terlalu berbahaya untuk mengirim helikopter.
Ketika tim penyelamat akhirnya mencapai pendaki yang terperangkap di dekat puncak 2.500 meter pada Senin pagi setelah mendengar Sutton memanggil, Ogawa sudah mati.
Komander polisi Blair Telford mengatakan tim penyelamat berusaha menurunkan Sutton “dengan cepat dan aman” tetapi dia tidak sadarkan diri dan meninggal.
Ogawa, dari Kanagawa di Jepang, pernah belajar di Australia sebelum pindah ke Selandia Baru untuk menyelesaikan gelar doktornya di University of Auckland.
Dia adalah seorang pendaki gunung yang tajam dan telah menjadi anggota New Zealand Alpine Club cabang Auckland.