Presiden AS Joe Biden diperkirakan akan menunjuk Kenya sebagai sekutu utama non-NATO selama kunjungan kenegaraan tiga hari oleh Presiden Kenya William Ruto minggu ini, kata seorang sumber yang mengetahui rencana tersebut.
Kenya akan menjadi negara Afrika sub-Sahara pertama yang menerima penunjukan tersebut, yang mencerminkan dorongan Washington untuk memperdalam hubungan dengan negara Afrika Timur, yang telah lama juga memiliki hubungan dekat dengan Rusia dan China.
Ketika dia menyambut Ruto ke Gedung Putih untuk pertemuan dengan para eksekutif bisnis, Biden mengatakan kepada wartawan bahwa dia berencana untuk mengunjungi Afrika pada Februari, setelah pemilihan presiden AS. Kedua pemimpin akan bertemu lagi di Oval Office pada hari Kamis, diikuti dengan konferensi pers bersama dan makan malam kenegaraan.
Pejabat senior pemerintah mengatakan Biden dan Ruto akan membahas berbagai masalah mulai dari perdagangan hingga keringanan utang dan jalan ke depan untuk Haiti, Ukraina, Sudan, dan bidang lainnya selama pertemuan mereka.
Pada hari Rabu, Biden mengatakan dia dan Ruto akan meluncurkan era baru kerja sama teknologi antara kedua negara yang akan mencakup pekerjaan pada keamanan siber, kecerdasan buatan, dan semikonduktor. Dia tidak menyebutkan penunjukan keamanan.
AS juga akan mengumumkan US $ 250 juta (S $ 337 juta) dalam investasi baru melalui US International Development Finance Corporation (DFC), memperluas portofolio lembaga pembiayaan AS di Kenya menjadi lebih dari US $ 1 miliar, kata DFC.
Kedua negara berbagi komitmen untuk memastikan teknologi dikembangkan dan digunakan dengan cara yang memajukan transparansi, akuntabilitas, dan hak asasi manusia, kata seorang pejabat AS.
Kenya, seperti Amerika Serikat, telah menjadi “mesin untuk inovasi”, kata pejabat itu, mengutip pusat teknologi “Silicon Savannah” senilai US $ 1 miliar yang merupakan rumah bagi lebih dari 200 startup yang mencakup berbagai sektor, termasuk energi bersih, mikroelektronika, teknologi keuangan, dan e-commerce.
Bisnis yang ambil bagian termasuk Alphabet; Baylis Emerging Markets, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang mengkhususkan diri di pasar Afrika; BasiGo, sebuah perusahaan bus listrik Kenya; Teneo, perusahaan konsultan dan penasihat CEO global, dan Gearbox Software, yang merupakan perusahaan pengembangan video game Amerika.
Washington juga merencanakan kemitraan semikonduktor baru dengan Kenya, dan bekerja dengan Kongres untuk menjadikannya negara pertama di Afrika yang mendapat manfaat dari pendanaan melalui US CHIPS and Science Act of 2022, kata seorang pejabat pemerintah.
Penunjukan Biden atas Kenya sebagai sekutu utama non-NATO datang ketika sedang bersiap untuk mengirim pasukan ke Haiti sebagai bagian dari pasukan pimpinan PBB yang dikerahkan untuk mengatasi krisis keamanan di Karibia.
Penunjukan tersebut diberikan oleh Amerika Serikat kepada sekutu dekat non-NATO yang memiliki hubungan kerja strategis dengan militer AS.
Gedung Putih tidak segera berkomentar.
Biden pada Maret menunjuk Qatar sebagai sekutu utama non-NATO AS, memenuhi janji yang telah dia buat ke Qatar pada awal tahun.
Gyude Moore, kepala Inisiatif Afrika di Pusat Pembangunan Global, mengatakan Kenya telah terbukti menjadi mitra yang dapat diandalkan dan dapat diandalkan untuk AS pada saat Afrika Selatan mengejar kebijakan luar negerinya sendiri yang lebih independen.
Cameron Hudson, seorang rekan di Pusat Studi Strategis dan Internasional, mengatakan langkah itu akan memformalkan pergeseran yang telah melihat Kenya “bergerak lebih tepat ke orbit AS” dalam beberapa tahun terakhir, termasuk kerja sama yang lebih besar di Somalia.
“Ini sangat signifikan. Tidak ada negara Afrika sub-Sahara lain yang memilikinya,” katanya.
BACA JUGA: Meski Ada Jajak Pendapat, Para Pembantu Biden Tegaskan Protes Kampus Gaa Tidak Akan Merugikan Tawaran Pemilihan Ulang