Kolombo — Sri Lanka akan mengirim delegasi tingkat tinggi ke Rusia untuk menyelidiki nasib ratusan warga negara yang dilaporkan bertempur dalam perang di Ukraina, kata seorang pejabat tinggi pada Kamis (16 Mei).
Kampanye media sosial melalui WhatsApp telah menargetkan mantan personel militer dengan janji gaji yang menguntungkan dan janji kewarganegaraan, kata Kementerian Pertahanan, memperingatkan warga negaranya untuk tidak ditipu.
Pesan-pesan itu, yang dikirim oleh warga negara Sri Lanka, memberikan nomor kepada agen, yang kemudian mengatur dokumentasi dan penerbangan.
Kampanye tersebut terbukti menarik ketika Sri Lanka berjuang untuk keluar dari krisis keuangan terburuknya dalam lebih dari tujuh dekade, yang telah menggandakan tingkat kemiskinan dari tingkat pra-pandemi dan mendorong ratusan orang untuk bermigrasi.
Awal bulan ini, pihak berwenang Sri Lanka meluncurkan penyelidikan atas laporan warganya, sebagian besar dengan pelatihan militer, yang diperdagangkan untuk berperang dalam perang di Ukraina, kata Menteri Negara Urusan Luar Negeri Tharaka Balasuriya.
“Tantangan utama terletak pada menentukan jumlah pasti individu di Rusia. Sesuai sumber tidak resmi, sekitar 600-800 orang Sri Lanka berada di Rusia,” katanya kepada wartawan.
Kedutaan Rusia di Kolombo tidak segera membalas permintaan komentar dan di masa lalu Moskow belum menanggapi permintaan berulang dari Reuters mengenai masalah ini.
Pihak berwenang Sri Lanka telah menerima 288 keluhan dari anggota keluarga warga negara yang telah pergi secara ilegal untuk berperang di Ukraina dan telah menangkap tujuh orang, termasuk seorang pensiunan mayor jenderal, terkait dengan perdagangan manusia, menurut kementerian pertahanan negara pulau itu.
Setidaknya 16 pensiunan personel militer tewas di Ukraina, kata kementerian itu.
Menteri Pertahanan Sri Lanka Kamal Gunaratne, dan mantan duta besar untuk Rusia akan berada di antara delegasi yang akan segera berangkat ke Rusia, kata Balasuriya.
2009 – Sri Lanka mengakhiri perang saudara 26 tahun antara pemberontak separatis Tamil dan pasukan pemerintah. Setelah konflik, banyak personel militer Sri Lanka pensiun dari dinas aktif.
BACA JUGA: Puluhan Negara Daftar KTT Perdamaian Ukraina, Ini Kata Swiss