ATHENA (AFP) – Obor Olimpiade secara resmi diserahkan dari Yunani kepada penyelenggara Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 pada hari Sabtu, hanya beberapa minggu sebelum akan dibawa ke luar angkasa.
Dalam cuaca cerah di Stadion Panathenaic yang menjadi tuan rumah Olimpiade modern pertama pada tahun 1896, obor itu diberikan kepada Wakil Perdana Menteri Rusia Dmitry Kozak oleh presiden Komite Olimpiade Hellenic, Spyros Capralos.
Hadir dalam upacara serah terima tersebut Presiden Yunani Karolos Papoulias.
“Olimpiade Musim Dingin Sochi tidak hanya akan menjadi bagian dari sejarah Olimpiade tetapi juga akan memberikan kontribusi yang cukup untuk pengembangan kepercayaan, persahabatan, dan rasa hormat dari berbagai budaya dan negara,” kata Kozak kepada para penonton.
Dia berterima kasih kepada orang-orang Yunani “karena mempertahankan nilai-nilai Olimpiade,” mengatakan itu adalah “kehormatan besar bagi saya untuk mewakili Rusia dengan bangga dan menerima nyala api.”
Capralos mengatakan bahwa gerakan Olimpiade memberikan “pesan perdamaian dan solidaritas di antara bangsa-bangsa dan bahwa api Olimpiade adalah simbol yang menyatukan semua bangsa.”
“Api Olimpiade adalah bagian dari Yunani dan warisan kami,” tambah Capralos. “Kami sangat bangga menyerahkan nyala api.” Sekitar 15.000 penonton menghadiri upacara singkat itu, termasuk parade pengawal presiden Yunani yang mengenakan pakaian tradisional dan tarian ritual oleh aktris berpakaian putih yang berpakaian seperti pendeta wanita kuno.
Api Olimpiade dinyalakan di Olympia Kuno Minggu lalu dan memulai perjalanan selama seminggu melalui Yunani berakhir di Stadion Panathenaic.
Obor dibawa ke stadion oleh juara figure skating Yunani tujuh kali Panagiotis Markouizos.
Dari Yunani, api akan diterbangkan pada hari Minggu ke Rusia untuk dibawa melalui semua 83 wilayah Rusia dan mengunjungi 2.900 kota dan pemukiman sebelum tiba di Sochi untuk upacara pembukaan pada 7 Februari, mengakhiri perjalanan 65.000 kilometer.
Sekitar 14.000 pembawa obor diperkirakan akan membawa obor.
Estafet obor akan membuat sejarah ketika dibawa ke luar angkasa untuk pertama kalinya akhir tahun ini.
Hal ini karena perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional di mana ia kemudian akan dibawa pada spacewalk.
Menurut penyelenggara Sochi, obor akan tiba di stasiun dengan pesawat ruang angkasa berawak Soyuz TMA-11M pada bulan November, dan kosmonot Rusia Sergei Ryazansky dan Oleg Kotov telah ditugaskan dengan tugas sejarah.
Untuk alasan keamanan, obor tidak akan dinyalakan selama spacewalk, kata penyelenggara.
Setelah misi tersebut, kosmonot Fyodor Yurchikhim, yang saat ini berbasis di stasiun, akan mengirimkan kargo khusus dengan selamat kembali ke bumi.