Jepang siap untuk melawan China jika menggunakan kekuatan dalam mengejar kepentingan geopolitiknya, Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe mengatakan dalam sebuah wawancara yang diterbitkan Sabtu.
“Saya menyadari bahwa Jepang diperkirakan akan mengerahkan kepemimpinan tidak hanya di bidang ekonomi, tetapi juga di bidang keamanan di Asia-Pasifik,” kata Abe kepada Wall Street Journal, berbicara setelah serangkaian pertemuan puncak bulan ini dengan para pemimpin regional.
Dia mengatakan Jepang telah menjadi terlalu melihat ke dalam selama 15 tahun terakhir, tetapi karena mendapatkan kembali kekuatan ekonomi “kami ingin berkontribusi lebih banyak untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.” Journal mengatakan dia menjelaskan salah satu cara Jepang akan “berkontribusi” akan melawan China di Asia.
“Ada kekhawatiran bahwa China berusaha mengubah status quo dengan paksa, bukan dengan aturan hukum. Tetapi jika China memilih untuk mengambil jalan itu, maka itu tidak akan dapat muncul secara damai,” kata Abe.
“Jadi seharusnya tidak mengambil jalan itu, dan banyak negara mengharapkan Jepang untuk mengekspresikan pandangan itu dengan kuat. Dan mereka berharap bahwa sebagai hasilnya, China akan mengambil tindakan yang bertanggung jawab di komunitas internasional.”
Selama lebih dari setahun, hubungan antara Beijing dan Tokyo telah didinginkan oleh sengketa teritorial di Laut Cina Timur di mana Cina mengklaim sebuah kepulauan kecil tak berpenghuni yang dikelola oleh Jepang dengan nama Senkaku.
Beijing menyebutnya Diaoyu.
Salah satu keputusan pertama Abe sebagai perdana menteri adalah meningkatkan anggaran pertahanan Jepang untuk pertama kalinya dalam 11 tahun.
Tokyo juga berencana untuk mengadakan latihan udara dan laut besar pada bulan November untuk memperkuat pertahanan pulau itu, dan sebagai tampilan kekuatan yang ditujukan untuk China.