Madrid (AFP) – Lionel Messi masuk pada babak pertama untuk menyelamatkan Barcelona dengan mencetak dua gol, termasuk gol pertamanya dari permainan terbuka musim ini, dalam kemenangan 5-2 atas Real Betis pada Sabtu (7 November).
Messi telah diistirahatkan oleh Ronald Koeman tetapi dilemparkan dengan permainan dalam keseimbangan setelah Antoine Griezmann gagal mengeksekusi penalti tanpa kehadiran pemain Argentina itu, sebelum Antonio Sanabria membatalkan gol pembuka Ousmane Dembele.
Tetapi dalam waktu empat menit setelah perkenalannya, Messi memberi Griezmann gol terbuka dengan boneka yang luar biasa dan kemudian mencetak dua gol sendiri, yang pertama penalti yang melihat Betis ‘Aissa Mandi diusir keluar lapangan karena handball di garis.
Di sela-sela itu, Loren Moron telah memberi Betis harapan singkat tetapi gol kedua Messi dan gol telat dari Pedri memastikan Barcelona mengakhiri empat pertandingan tanpa kemenangan mereka dan naik ke urutan kedelapan di La Liga.
Messi memberikan jawaban gemilang kepada mereka yang menyarankan penampilannya musim ini telah menjadi bukti penurunan.
“Leo menyelesaikan pertandingan melawan Kiev dengan beberapa masalah,” kata Koeman. “Dia tidak dalam posisi untuk bermain di babak pertama tetapi kami berbicara tentang dia berada di bangku cadangan dan mengatakan dia akan masuk jika dia merasa baik.
“Dia adalah pemain yang pada prinsipnya selalu bermain, tetapi hari ini dia tidak melakukannya karena beberapa masalah kecil.”
Bahkan sebelum mendaftarkan gol pertamanya musim ini dari permainan terbuka, pemain berusia 33 tahun itu telah mengubah permainan ini, menempatkan Barcelona memegang kendali dengan boneka briliannya untuk Griezmann dan kemudian penalti dimenangkan dari tembakan Dembele, teed up oleh umpannya.
Griezmann juga mendapatkan golnya dengan Messi di lapangan tetapi tidak dapat membuktikan satu poin pun tanpa dia.
Griezmann yang suram
Meskipun pembukaan setengah jam yang hidup, Griezmann gagal mengeksekusi penalti sebelum Messi mencetak golnya dan pemain Prancis itu akhirnya diganti, digambarkan duduk di tribun dengan ekspresi suram sementara Barca meraih kemenangan.
“Saya berharap dia terus bekerja seperti dia bekerja,” kata Koeman. “Untuk kehilangan kesempatan, Anda harus berada di sana. Kita harus menonjolkan karakternya, untuk terus bekerja. Dia tahu betul bahwa dia telah melewatkan penalti, dan beberapa peluang, tetapi itu berarti dia selalu ada untuk mencetak gol.”
Tidak ada tim yang tampak terlalu tertarik untuk bertahan sejak awal karena Griezmann dan Ansu Fati masing-masing melepaskan dua tembakan sementara Marc-Andre ter Stegen harus waspada untuk menghalau sundulan William Carvalho.
Barca menerobos setelah 22 menit ketika Dembele memotong ke dalam ke kaki kirinya sebelum melakukan penyelesaian melewati Claudio Bravo untuk gol liga pertamanya dalam 13 bulan.
Ketika Mandi kebobolan penalti setelah meluncur ke Ansu di tiang depan, Griezmann memiliki kesempatan untuk menambah gol ke tampilan babak pertamanya yang sibuk.
Tapi Griezmann meleset, tembakan jinak dengan mudah diselamatkan oleh Bravo, sebelum Betis mencetak gol, Sanabria menyelesaikan setelah Cristian Tello kembali melonjak ke kiri.
Messi masuk dan empat menit kemudian Barca unggul, pemain Argentina itu bergegas untuk menyambut umpan silang Jordi Alba di tiang depan, hanya untuk melangkahi bola, menipu penanda dan kipernya, untuk meninggalkan Griezmann dengan jaring terbuka.
Sebelas menit kemudian, Messi membuat skor menjadi 3-1 dengan penalti, menang setelah umpannya membuat Dembele melakukan tembakan yang diblokir di garis oleh lengan Mandi, yang diusir keluar lapangan.
Moron memberi Betis harapan dengan 17 menit tersisa ketika ia menyelesaikan pullback Alex Moreno tetapi Messi memastikan, menempel pada jentikan Sergi Roberto dan menghancurkan di yang kedua dan keempat Barca. Pedri membuat lima gol di injury time.
Sevilla kemudian mengalahkan Osasuna 1-0 berkat penalti dari Lucas Ocampos, yang membuat mereka naik ke urutan ke-11.
Ini adalah kedua kalinya Sevilla berhasil menang back-to-back musim ini, setelah kemenangan 3-2 atas Krasnodar pada hari Rabu di Liga Champions.