Enam pembantu Gedung Putih dan penasihat kampanye Trump – termasuk Mark Meadows, kepala staf Presiden Donald Trump – telah tertular virus corona, kata para pejabat, meningkatkan kekhawatiran akan wabah lain yang melanda jajaran pejabat tinggi negara itu ketika kasus melonjak ke tingkat rekor di negara itu.
Meadows, yang secara rutin mengabaikan kebutuhan untuk memakai masker dan menganut strategi Trump untuk mengecilkan ancaman dari virus corona, memberi tahu sekelompok kecil penasihat Gedung Putih bahwa ia telah dites positif terkena virus Rabu lalu (4 November).
Lima pejabat Gedung Putih lainnya juga dinyatakan positif terkena virus pada hari-hari sebelum dan sesudah Hari Pemilihan.
Gelombang infeksi baru mengguncang dan membuat marah anggota staf Gedung Putih bahkan ketika mereka berjuang untuk mengatasi kekalahan Trump dalam pemilihan presiden. Berita tentang infeksi muncul meskipun ada peringatan untuk tetap diam tentang kasus-kasus baru.
Beberapa minggu yang lalu, Meadows berusaha mencegah wabah di kantor Wakil Presiden Mike Pence menjadi publik.
Pakar kesehatan masyarakat mengatakan infeksi Meadows dan yang lainnya di Gedung Putih menggarisbawahi pentingnya mengambil banyak langkah untuk mencegah penyebaran virus.
Meadows dan Trump telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak perlu memakai masker atau menjaga jarak sosial karena mereka sering diuji.
“Ini simbol kegagalan nasional untuk mengendalikan Covid,” kata Dr Tom Frieden, yang menjabat sebagai direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit di bawah presiden Barack Obama.
Kasus-kasus baru di Gedung Putih terjadi ketika pandemi mengamuk di seluruh Amerika Serikat, yang rata-rata memiliki lebih dari 100.000 kasus baru per hari selama seminggu terakhir dan mencapai rekor lain pada hari Jumat, dengan lebih dari 132.700 kasus dalam satu hari.