BANGKOK – Polisi Thailand menggunakan meriam air terhadap pengunjuk rasa di Bangkok sekali lagi pada hari Minggu (8 November) ketika ribuan orang berbaris ke Grand Palace, meningkatkan ketegangan di Kerajaan yang semakin terbelah oleh konflik atas peran monarki.
Para pengunjuk rasa muda, yang telah melakukan flash mob di seluruh negeri sejak Januari, mengatakan mereka ingin mengirimkan surat permintaan kepada Raja Maha Vajiralongkorn.
“Kami berbaris untuk menyerahkan surat-surat kami kepada Raja, untuk berbicara tentang kesulitan dan penderitaan kami,” kata Patsaravalee “Mind” Tanakitvibulpon, 25 tahun, salah satu pemimpin, kepada orang banyak. “Tiga tuntutan kami tetap sama.”
Mereka mengangkut kotak surat tiruan berwarna merah terang di mana orang-orang didorong untuk memasukkan surat-surat mereka masing-masing. Mereka juga mengangkat tinggi-tinggi mock-up raksasa dari sebuah amplop, yang ditujukan hanya kepada “Vajiralongkorn”.
Dalam sebuah surat yang dirilis kepada pers dan ditujukan kepada raja, mereka berkata: “Ketika Anda mendengar semua pujian yang menyanjung dari rakyat, Anda juga harus mendengar kritik dan saran yang tak kenal takut. Ketika raja benar-benar menghargai demokrasi, semua orang akan menemukan kebahagiaan. Tiga tuntutan dari rakyat adalah kompromi tertinggi.”
Para pengunjuk rasa ingin Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha mengundurkan diri, Konstitusi yang didukung militer diamandemen, dan monarki direformasi.
Permintaan terakhir adalah yang paling kontroversial, mengingat bahwa Raja Vajiralongkorn yang berusia 68 tahun telah mengambil alih dua unit tentara dan kepemilikan pribadi atas aset Crown bernilai miliaran dolar sejak ia naik takhta pada tahun 2016. Sementara dia memiliki rumah di Jerman dan menghabiskan sebagian besar waktunya di sana, dia saat ini tinggal lama di Thailand.
Para demonstran ingin memangkas kekuasaannya sesuai dengan status Thailand sebagai monarki konstitusional. Mereka juga ingin dia mengendalikan pengeluarannya, mengingat kesulitan ekonomi yang disebabkan oleh Covid-19 di negara itu.
Protes telah berlangsung selama berbulan-bulan dan mempertahankan momentum mereka meskipun ada penangkapan para pemimpin kunci, berubah menjadi gerakan “tanpa pemimpin” yang cair yang dengan cepat memobilisasi kerumunan melalui media sosial.