LEEDS, INGGRIS (AFP) – Konservatif Inggris Rishi Sunak dan Liz Truss pada Kamis (28 Juli) memulai pemanggangan pertama mereka di depan anggota partai saat mereka melakukan duel sengit untuk menggantikan Perdana Menteri Boris Johnson.
Hustings di Leeds, Inggris utara, adalah pertarungan pembukaan dari 12 acara akar rumput nasional ketika para anggota memilih pemimpin baru, setelah pemberontakan kabinet memaksa Johnson yang dilanda skandal untuk berhenti.
Hasilnya akan diumumkan pada 5 September, dan Truss telah membangun keunggulan yang kuat dalam survei anggota Tory setelah bersumpah pemotongan pajak segera ketika Inggris menghadapi kemerosotan standar hidup.
Mantan menteri keuangan Sunak telah mengecam “ekonomi dongeng” Truss, bersumpah untuk menjinakkan inflasi yang melonjak terlebih dahulu, tetapi telah mengakui bahwa dia adalah “underdog” terhadap menteri luar negeri.
Mengenai kebijakan luar negeri, kedua saingan telah berjanji untuk memperpanjang dukungan setia Johnson untuk Ukraina, dan untuk melawan kebangkitan China yang semakin otoriter, sambil mengambil untung dari “peluang Brexit” yang didefinisikan secara samar-samar.
Dua debat head-to-head mereka yang disiarkan televisi sejauh ini kacau – meskipun yang kedua pada hari Selasa tiba-tiba dihentikan ketika moderator TalkTV pingsan saat mengudara.
Di Leeds, para kandidat dialokasikan kursi berdekatan untuk hustings dua jam, daripada mengkuadrat di podium dari ujung yang berlawanan dari studio TV.
Para anggota Tory yang hadir memuji co-chairman Andrew Stephenson ketika dia mengamati bahwa partai mereka siap untuk menunjuk perdana menteri wanita ketiga Inggris, atau yang pertama dari kulit berwarna.
Sunak bercanda bahwa dia mendapat “cokelat besar” setelah melintasi wilayah Leeds dalam cuaca cerah yang langka minggu ini.
Truss pergi ke sekolah menengah di pinggiran kota Leeds yang makmur, sementara kursi Sunak di Westminster terletak sekitar satu jam perjalanan ke utara di daerah Yorkshire yang sama.
Truss mengatakan asuhannya di Yorkshire telah memberinya “ketabahan, tekad, dan pembicaraan langsung”.
“Dan itu, teman-teman saya, adalah apa yang saya pikir kita butuhkan sekarang di Downing Street,” katanya kepada hadirin hustings.
Truss, bagaimanapun, juga menuduh sekolahnya di Leeds menumbuhkan “harapan rendah” di antara para siswanya, yang memicu kemarahan dari para guru dan orang-orang sezamannya.
Terlepas dari kegagalan sekolah, dia melanjutkan ke Universitas Oxford, seperti Sunak.