Lebih banyak kasus cacar monyet diperkirakan akan muncul di sini dalam beberapa minggu ke depan karena lebih dari 18.000 kasus telah dilaporkan di 78 negara, dengan mayoritas di Eropa.
Singapura melihat kasus cacar monyet pertamanya pada 6 Juli dan sekarang memiliki enam kasus lokal dan lima kasus impor. Tak satu pun dari mereka terhubung, tetapi pelacakan kontak sedang berlangsung.
Risiko terhadap masyarakat umum tetap rendah, tetapi lebih banyak pertanyaan muncul ketika wabah – dinyatakan sebagai darurat kesehatan global oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada 23 Juli – berkembang. The Straits Times menjawab beberapa di antaranya.
T: Apakah jaringan heteroseksual aman dari monkeypox?
J: “Sementara saat ini sebagian besar kasus secara global adalah di antara LSL (pria yang berhubungan seks dengan pria), tidak ada alasan mengapa itu tidak dapat menyebar ke jaringan heteroseksual, mungkin di antara pekerja seks komersial atau keluarga individu yang terkena dampak,” kata Profesor Paul Tambyah, presiden Asia Pacific Society of Clinical Microbiology and Infection.
Dia mengatakan lebih banyak kasus kemungkinan terjadi karena Singapura memiliki populasi yang sangat mobile dengan sejumlah besar pelancong yang aktif secara seksual.
“Ini telah ditunjukkan melalui kerja molekuler yang sangat rinci oleh para peneliti klinis di NCID (Pusat Nasional untuk Penyakit Menular), yang menunjukkan strain baru HIV (virus yang menyebabkan AIDS) yang muncul di Singapura dari kombinasi strain dari Malaysia dan Thailand dan kemudian bergerak kembali ke seluruh wilayah,” katanya, mengacu pada sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2011.
“Itu bisa terjadi dengan monkeypox, meskipun tingkat mutasinya sebagai virus DNA cenderung jauh lebih lambat daripada HIV.”
Ketika ukuran wabah tumbuh di negara lain, lebih banyak kasus impor dapat diharapkan di sini, dan ada kemungkinan mereka dapat menyebarkan cacar monyet ke kontak dekat mereka di Singapura, kata Associate Professor Hsu Li Yang, seorang ahli penyakit menular dan wakil dekan kesehatan global di Sekolah Kesehatan Masyarakat Saw Swee Hock Universitas Nasional Singapura.
“Pada saat yang sama, karena kita masih melihat kasus sporadis tanpa hubungan yang diketahui, tampaknya jelas bahwa transmisi lokal virus masih terjadi.”
Saat ini, Eropa menyumbang lebih dari 70 persen kasus cacar monyet.
T: Apakah monkeypox menyebar hanya melalui hubungan seks?
A: “Salah satu mode utama paparan untuk penyakit khusus ini adalah melalui kontak langsung … Kontak kulit-ke-kulit, bahkan mungkin kontak tatap muka terpapar tetesan atau virus yang mungkin ada di mulut. Banyak orang memiliki lesi di mulut,” kata Dr Rosamund Lewis, pimpinan teknis WHO untuk monkeypox.
Dia menambahkan bahwa penularan rumah tangga mungkin mulai terjadi sekarang.
“Selain penularan melalui kontak seksual, cacar monyet dapat menyebar di rumah tangga melalui kontak dekat antara orang-orang, seperti berpelukan dan berciuman, dan pada handuk atau tempat tidur yang terkontaminasi,” kata direktur jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus pada konferensi pers pada Rabu (27 Juli).
Pada konferensi yang sama, Dr Lewis mengatakan beberapa orang telah terpapar cacar monyet di lingkungan rumah tangga, baik di negara-negara di mana penyakit ini telah lama dikenal dan sekarang di negara-negara yang baru terkena dampak.