Paris (AFP) – Strain modern virus yang menyebabkan luka dingin telah ditelusuri kembali ke sekitar 5.000 tahun yang lalu, dengan para peneliti menyarankan penyebarannya bisa didorong oleh munculnya ciuman.
Sekitar 3,7 miliar orang – mayoritas populasi dunia – memiliki infeksi seumur hidup dari virus HSV-1 di belakang herpes wajah, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Namun terlepas dari keberadaannya di mana-mana, relatif sedikit yang diketahui tentang sejarah virus ini, atau bagaimana penyebarannya ke seluruh dunia.
Jadi tim peneliti internasional menyaring DNA gigi pada ratusan orang dari temuan arkeologi kuno.
Mereka menemukan empat orang yang memiliki virus ketika mereka meninggal, kemudian mengurutkan genom mereka untuk penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances pada hari Rabu (27 Juli).
“Dengan menggunakan genom yang direkonstruksi ini, kami dapat menentukan bahwa variasi strain modern semuanya melacak kembali ke beberapa waktu di Neolitikum akhir, Zaman Perunggu awal,” kata rekan penulis senior studi tersebut, Christiana Scheib dari Universitas Cambridge.
“Ini agak mengejutkan karena telah diasumsikan bahwa herpes adalah sesuatu yang telah berevolusi bersama dengan manusia untuk waktu yang sangat lama,” katanya kepada AFP.
Dia mengatakan itu masih benar: semua spesies primata memiliki bentuk herpes dan manusia kemungkinan memiliki strain ketika mereka pertama kali meninggalkan Afrika.
Tetapi penelitian menunjukkan bahwa strain sebelumnya digantikan oleh bentuk modern sekitar 5.000 tahun yang lalu.
Jadi apa yang menyebabkan perubahan itu? Para peneliti menyarankan dua teori.
Sekitar 5.000 tahun yang lalu adalah masa migrasi besar dari Eurasia ke Eropa, dan penyebaran itu bisa mempengaruhi virus.
Teori lainnya? Itu sekitar waktu ketika orang-orang mulai romantis mencium satu sama lain.
“Itu jelas salah satu cara untuk mengubah transferabilitas virus herpes,” kata Scheib.
Virus ini biasanya ditularkan oleh orang tua kepada anak mereka, tetapi berciuman akan memberinya cara baru untuk melompat di antara inang, katanya.
“Ada beberapa bukti tekstual mulai menunjukkan di Zaman Perunggu ciuman antara pasangan romantis,” kata Scheib.