LAPPEENRANTA, FINLANDIA (AFP) – Bus-bus turis Rusia mengalir ke Finlandia di perbatasan Nuijamaa di tenggara negara itu, beberapa berharap untuk menikmati musim panas Finlandia yang damai dan yang lain berencana untuk melakukan perjalanan lebih jauh ke Eropa.
Finlandia mungkin mencari keanggotaan dari Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) setelah invasi Moskow ke Ukraina, tetapi negara Nordik itu tetap menjadi satu-satunya tetangga Uni Eropa Rusia yang memberikan visa turis kepada warga Rusia.
“Saya telah bepergian ke sini selama 12 tahun,” kata Boris Surovtcev yang berusia 37 tahun dari Saint Petersburg kepada AFP sambil menunggu untuk menyeberang. “Ini adalah negara yang indah dengan alam dan danau.”
Setelah Uni Eropa menutup wilayah udaranya untuk penerbangan Rusia, Finlandia juga menjadi negara transit penting bagi orang Rusia yang ingin terbang ke tempat lain di Eropa.
Tetapi banyak orang Finlandia tidak senang dengan situasi ini, dan pemikiran orang Rusia menikmati musim panas Finlandia sementara Ukraina menderita di bawah invasi brutal telah disambut dengan kemarahan.
“Tidak benar bahwa orang Rusia dapat dengan bebas melakukan perjalanan ke Finlandia. Ini menghilangkan dasar sanksi,” kata Kirsi Iljin setempat. “Saya pikir harus ada beberapa batasan.”
Sebagai tindakan solidaritas dengan Ukraina, partai oposisi konservatif Finlandia mengusulkan penghentian visa turis baru untuk Rusia minggu ini.
“Situasi ini tak tertahankan,” kata Jukka Kopra, seorang anggota parlemen Partai Koalisi Nasional kepada AFP.
“Warga Ukraina terbunuh, termasuk warga sipil, wanita dan anak-anak, dan pada saat yang sama Rusia menghabiskan liburan di Uni Eropa.”
Tampaknya ada dukungan luas untuk proposal di Parlemen Finlandia, dengan anggota parlemen di seluruh garis partai menyuarakan dukungan untuk pembatasan visa.
“Secara pribadi, saya pikir pembatasan harus ditingkatkan,” kata Aki Linden dari Demokrat Sosial yang berkuasa, penjabat perdana menteri sementara Sanna Marin pergi.
“Masalahnya saat ini (dengan) Kementerian Luar Negeri,” katanya kepada AFP.
Tingginya jumlah visa yang ada – hingga 100.000 – membuat masalah ini lebih rumit, kata Linden.