Saya sedih ketika saya membaca tentang episode ageism yang diceritakan oleh Ms Ong Seok Khim (Dibuat untuk merasa saya tidak pantas berada di lantai dansa karena usia saya, 26 Juli).
Dalam pembicaraan komunitas baru-baru ini tentang penuaan yang sehat, saya meminta para peserta (berusia 50 tahun ke atas) untuk membuat daftar tiga kata pertama yang terlintas dalam pikiran ketika mereka memikirkan orang yang lebih tua.
Tiga kata yang paling umum adalah “lambat”, “pelupa” dan “kebijaksanaan”.
Menurut Dr Becca Levy, penulis Breaking The Age Code, kata yang paling umum dijawab untuk pertanyaan itu di Jepang adalah “kebijaksanaan”, dan “kehilangan ingatan” di Amerika Serikat.
Stereotip usia dipengaruhi oleh budaya dan cenderung terbentuk di awal kehidupan, dan mendahului perubahan dalam hasil dan fungsi kesehatan.
Penelitian Dr Levy telah menemukan bahwa orang dengan keyakinan usia yang lebih positif hidup rata-rata 7 1/2 tahun lebih lama, setelah mengendalikan usia, jenis kelamin, status sosial ekonomi, kesepian dan kesehatan fungsional.
Penelitian juga menunjukkan bahwa orang tua dengan keyakinan usia yang lebih positif lebih mungkin untuk pulih sepenuhnya dari kecacatan parah, lebih kecil kemungkinannya untuk mengembangkan demensia dan berjalan lebih cepat daripada mereka yang memiliki persepsi negatif tentang usia tua.
Studi yang lebih baru dari kohort orang dewasa yang lebih tua telah melaporkan bahwa stereotip usia negatif dikaitkan dengan penuaan sel yang dipercepat.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of American Geriatrics Society melaporkan bahwa orang tua dengan keyakinan usia yang lebih positif juga lebih cenderung berpikir bahwa orang tua yang sakit Covid-19 harus pergi berobat, sementara mereka yang memiliki keyakinan usia negatif cenderung merasa mereka harus melupakan pengobatan.
Usia tua bisa menjadi konstruksi sosial yang cair.
Ada nilai yang sangat besar ketika usia dipandang secara positif, terlebih lagi dalam populasi yang menua seperti kita.
Saya senang saya tidak lagi melihat populasi kita yang menua digambarkan sebagai “tsunami perak”.
Untuk Singapura, tentu saja ada modal sosial yang cukup besar dalam jumlah besar orang dewasa tua yang sehat dan berpendidikan lebih baik, datang 2040 dan seterusnya.
Gagasan tentang bagaimana kita dapat lebih mewujudkan modal ini harus disambut.
Wee Shiou Liang (Dr)