Kami setuju dengan Ms Lam Yin Yin bahwa pra-sekolah harus dibuat wajib dan disediakan gratis bagi mereka yang tidak mampu membelinya (Pertimbangkan pra-sekolah wajib, dan membuatnya gratis untuk anak-anak yang rentan, 25 Juli).
Asosiasi Perempuan untuk Aksi dan Penelitian (Aware) telah berbicara dengan banyak ibu berpenghasilan rendah yang melaporkan beberapa lowongan dan daftar tunggu yang panjang di pusat penitipan anak bersubsidi yang terletak dekat dengan mereka. Pada saat yang sama, pusat penitipan anak swasta tidak dapat diakses oleh mereka karena biaya tinggi.
Teka-teki ini dapat mencegah ibu mengambil pekerjaan yang dibayar penuh waktu. Pada tahun 2021, perempuan membentuk 62,4 persen dari mereka yang berada di luar angkatan kerja, dengan 38,2 persen mengutip pekerjaan rumah tangga atau pengasuhan sebagai alasan utama untuk tidak bekerja. Ini sangat kontras dengan laki-laki di luar angkatan kerja, yang hanya 3,7 persen mengutip alasan yang sama untuk tidak bekerja.
Setidaknya dua ibu tunggal berpenghasilan rendah dari Aware’s Support, Housing and Enablement (S.H.E.) Proyek mengalami masalah ini. Ketika mereka melamar anak-anak mereka untuk menghadiri pusat penitipan anak di dekat mereka, mereka ditempatkan pada daftar tunggu selama setahun. Tanpa orang lain untuk merawat anak-anak mereka, mereka tidak punya pilihan selain menunda mencari pekerjaan.
Membuat pra-sekolah berkualitas tinggi dapat diakses akan sangat penting dalam meningkatkan partisipasi angkatan kerja ibu, karena mereka tidak perlu khawatir tentang keselamatan dan kesejahteraan anak-anak mereka ketika di tempat kerja.
Selain itu, penelitian telah menunjukkan bahwa pendidikan anak usia dini berkualitas tinggi dapat bermanfaat bagi anak-anak dalam perolehan keterampilan mereka, meningkatkan kualitas perawatan ibu, dan melindungi terhadap perkembangan masalah perilaku pada anak-anak dari latar belakang yang kurang beruntung.
Kami senang bahwa program KidStart memberikan dukungan kepada keluarga berpenghasilan rendah untuk perkembangan anak, seperti mengatur sesi kelompok bermain dan membantu pendaftaran pra-sekolah, di lingkungan tertentu. Kami berharap program ini dapat diperluas agar tersedia secara nasional sehingga lebih banyak keluarga dapat mengaksesnya.
Kami juga menggemakan seruan Lam untuk membuat pra-sekolah gratis bagi rumah tangga berpenghasilan rendah. Akses ke layanan pengasuhan anak berkualitas tinggi harus menjadi hak setiap anak.
Sementara itu, untuk mengatasi kekurangan lowongan penitipan anak saat ini, kami merekomendasikan untuk mengizinkan keluarga berpenghasilan rendah untuk mengakses pusat penitipan anak yang tidak bersubsidi (termasuk pusat penitipan anak swasta) secara gratis hingga 2023, ketika tambahan 10.000 tempat pra-sekolah sehari penuh baru akan dikembangkan. Skema ini dapat dibatasi bagi mereka yang telah mencoba tetapi gagal untuk mendaftar di penitipan anak bersubsidi, dan karena itu akan dipaksa untuk mendaftarkan anak-anak mereka ke pusat-pusat yang lebih mahal.
Lee Yoke Mun
Eksekutif
Proyek
Asosiasi Perempuan untuk Aksi dan Penelitian