Dalam salah satu langkah legislatif yang lebih membingungkan, Perwakilan Negros Oriental Arnie Teves Jr. mengajukan House Bill No. 611, sebuah tindakan yang menyatakan ghosting sebagai pelanggaran emosional.
Ghosting didefinisikan di bawah RUU sebagai “bentuk pelecehan emosional ketika seseorang terlibat dalam hubungan kencan dengan lawan jenis, yang mempengaruhi kondisi mental korban.” Jika Anda perhatikan, definisi ini sebenarnya tidak mendefinisikan perilaku ghosting, yang, bahasa sehari-hari, adalah untuk secara tiba-tiba mengakhiri komunikasi dan hubungan dengan seseorang tanpa pemberitahuan atau penjelasan. Selain itu, definisi yang sudah kabur dalam RUU ini juga tampaknya membatasi ghosting pada hubungan heteroseksual, sehingga sepertinya ghosting hanya terjadi di antara pasangan tersebut.
Ghosting adalah fenomena yang agak baru-baru ini diciptakan yang berkaitan dengan tindakan menghilang seseorang dalam konteks kencan atau romantis. Seseorang tidak harus berada dalam hubungan eksklusif dan berlabel agar ghosting terjadi. Ini sebenarnya lebih umum di antara orang-orang yang berkencan hanya untuk tidak pernah mendengar kabar dari orang lain sesudahnya. Bentuk lain dari ghosting adalah “dibiarkan dibaca,” yang berarti bahwa pesan Anda diterima dan dibaca tetapi tidak pernah dibalas.
Hanya karena ini adalah istilah baru, bagaimanapun, tidak berarti bahwa ghosting tidak terjadi pada generasi sebelumnya. Sesekali, kita akan mendengar kisah-kisah skandal tentang pasangan dan pasangan yang melarikan diri dari hubungan dan keluarga mereka atau pelamar yang tiba-tiba berhenti pacaran. Pasangan yang memilih untuk menghilang daripada menghadapi perpisahan yang sulit selalu ada.
Ghosting saat ini dialami sebagai fenomena yang lebih akut (dan meresap) karena norma-norma seputar komunikasi online. Kemudahan media sosial dan pesan online telah memastikan bahwa tidak ada lagi alasan untuk tidak membalas atau berkomunikasi dengan seseorang. Upaya berkomunikasi menjadi sangat minim: Hanya membutuhkan beberapa detik, tidak memerlukan siaran langsung atau tatap muka sehingga Anda dapat memikirkan apa yang harus dikatakan, dan mudah untuk berkomunikasi dengan banyak orang sekaligus.
Persyaratan upaya yang rendah ini berarti bahwa orang mengharapkan – dan menerima begitu saja – bahwa mereka akan dijawab secara instan. Padahal sebelumnya, ketika surat siput melatih kami untuk menunggu berminggu-minggu atau berbulan-bulan sebelum balasan, atau ketika kami biasa menunggu orang tersebut tiba di rumah sebelum kami dapat menghubungi mereka melalui telepon rumah, kami sekarang mengharapkan umpan balik instan karena semua orang dianggap selalu dapat dijangkau. (Saya telah menemukan banyak pasangan yang terlibat konflik karena jawabannya tidak datang dalam beberapa jam.)
Komunikasi yang membutuhkan upaya minimal dapat menjadi pedang bermata dua karena dapat menyebabkan rendahnya nilai komunikasi secara keseluruhan. Karena tidak lagi membutuhkan banyak usaha untuk berkomunikasi, maka pasangan mungkin tidak melihat komunikasi sebagai bentuk investasi terhadap hubungan.
Sebaliknya, kurangnya komunikasi sekarang dianggap sebagai pelanggaran proaktif atau penarikan investasi. Dalam model hubungan investasi, penting bahwa orang tersebut merasa diinvestasikan untuk mempertahankan komitmen. Investasi yang lebih tinggi (waktu, usaha, sumber daya yang berkomitmen) membuatnya jauh lebih kecil kemungkinannya bagi seseorang untuk menjauh dari suatu hubungan. Investasi yang lebih tinggi juga membantu orang tersebut untuk mempertimbangkan keluar dari hubungan dengan anggun, sehingga dapat memulihkan investasi sebanyak mungkin (misalnya, berbagi hak asuh anak-anak, hewan peliharaan, dan properti; mempertahankan persahabatan bersama dan lingkaran sosial).
Ini adalah faktor penting mengapa ghosting menjadi semakin umum: Menjadi jauh lebih mudah untuk menyingkirkan seseorang dari hidup Anda, terutama ketika Anda belum serius berinvestasi dalam hubungan itu seperti ketika Anda baru pertama kali mulai berkencan.
Alternatif yang lebih matang untuk ghosting adalah terlibat dalam percakapan yang tepat tentang mengakhiri hubungan. Namun, saya menemukan bahwa semakin banyak orang yang tidak memiliki keterampilan dan keberanian untuk melakukan ini. Saya menduga bahwa niat di balik ghosting lebih untuk menghindari percakapan yang menyakitkan daripada untuk secara aktif menyakiti orang lain. Sama menyakitkannya dengan ghosting bagi pihak penerima, saya merasa terlalu ekstrem untuk melabelinya sebagai pelecehan emosional karena ini tidak dilakukan “semata-mata untuk menyebabkan tekanan emosional kepada korban,” seperti yang ditegaskan oleh RUU tersebut. Memiliki seseorang yang tidak lagi ingin menjalin hubungan dengan Anda itu menyakitkan, tetapi tidak kasar.
Ghosting adalah tindakan yang tidak peduli tetapi tidak selalu kasar (kecuali jika dikombinasikan dengan mencuri uang Anda atau meninggalkan Anda dengan hutang dan kewajiban). Ada hal-hal yang lebih baik yang dapat kita lakukan untuk mendenormalisasi ghosting. Kita dapat mengajari dan mendorong orang-orang tentang komunikasi yang terampil, termasuk bagaimana mengekspresikan keinginan untuk mengakhiri hubungan secara dewasa.
Dengan semakin banyak orang yang melakukan kencan eksplorasi daripada berkencan dengan tujuan mengembangkan hubungan yang serius, mari kita menjadikannya norma untuk secara terbuka menyatakan harapan dan niat mereka di awal untuk menghindari kesalahpahaman dan menyakiti perasaan. Ghosting adalah tanda bahwa sebagian orang tidak lagi tahu cara berkomunikasi; Mari kita ajari mereka caranya.
- Penulis adalah kolumnis untuk makalah ini. Philippine Daily Inquirer adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 22 entitas media berita.