KUTUZIVKA, UKRAINA (REUTERS) – Ketika Ukraina memburu pengkhianat, ketakutan akan infiltrasi Rusia meluas ke timur, jauh dari ibu kota.
Rasa paranoia paling dalam di sini, di Ukraina timur, di mana kecurigaan pengkhianatan yang dilakukan oleh penduduk setempat membagi desa-desa yang sebelumnya diduduki seperti Kutuzivka, sebuah dusun yang dulunya sepi di timur Kharkiv, di mana tanda-tanda kehadiran Rusia baru-baru ini ada di mana-mana.
Anjing-anjing liar berkeliaran di atas pecahan kaca ketika suara tembakan bergema di atas kepala, dengan pasukan Ukraina masih berjuang melawan rentetan tembakan artileri yang hampir konstan oleh pasukan Rusia di utara desa ketika Reuters berkunjung pada akhir Mei.
Ketika pasukan Rusia tiba di Kutuzivka pada awal Maret, mereka dengan cepat membentuk pemerintahan boneka lokal.
Nataliia Kyrychenko, seorang pemilik pertanian berusia 55 tahun di desa itu, bersembunyi di rumahnya bersama beberapa tetangga ketika tentara Rusia datang ke pintunya.
Penduduk desa mengatakan seorang komandan Rusia membawa Kyrychenko dan tetangganya ke jalan dan memberi tahu mereka bahwa seorang wanita lokal bernama Nadiia Antonova sekarang akan memimpin desa.
Kyrychenko mengatakan dia diinterogasi selama dua hari oleh pasukan Rusia tentang menantunya, yang berada di penegak hukum Ukraina.
Kyrychenko menceritakan kepada Reuters, bahwa Antonova telah memberi tahu mereka tentang menantunya dan menuduhnya bekerja sebagai pengintai untuk pasukan Ukraina, yang bertugas melacak pergerakan tentara Rusia.
“Ketika tentara Rusia membawa saya pergi, sejujurnya saya tidak berpikir saya akan kembali,” katanya. “Saya tidak percaya bahwa seseorang di komunitas kami akan menyerahkan saya.”
Kyrychenko akhirnya dibebaskan.
Pada akhir April, Ukraina berhasil memukul mundur pasukan Rusia dan membebaskan Kutuzivka.
Antonova dengan cepat ditahan dan ditempatkan di bawah penyelidikan kriminal karena berkolaborasi dengan tentara Rusia. Dia menghadapi lebih dari satu dekade di penjara jika terbukti bersalah.
Dalam pidatonya awal bulan ini, Presiden Volodymyr Zelensky berbicara tentang tingginya jumlah korban infiltrasi Rusia di negara itu.
Di bawah tingkat pengkhianatan tertinggi yang dia soroti, ada lebih banyak kasus yang jatuh ke wilayah abu-abu. Kasus-kasus ini dapat berkisar dari mereka yang memposting konten pro-Rusia di media sosial hingga mereka yang bekerja sama dengan cara apa pun dengan pasukan pendudukan Rusia.
“Penduduk kami memainkan peran yang sangat besar dalam memberi tahu polisi, memperingatkan kami tentang penyabot,” kata Yevhen Yenin, wakil menteri pertama Kementerian Dalam Negeri, yang mengawasi kepolisian nasional.