Gelombang panas laut “luar biasa” mencengkeram Mediterania barat dengan suhu permukaan hingga lima derajat Celcius lebih panas dari rata-rata, menurut para ahli yang dihubungi oleh AFP.
Meskipun gelombang panas yang memecahkan rekor yang melanda Eropa utara dan Inggris bulan ini telah mereda, para ahli mengatakan suhu yang terus-menerus lebih panas dari biasanya di Mediterania merupakan ancaman bagi seluruh ekosistem laut.
“Gelombang panas laut yang sangat besar ini dimulai pada Mei di laut Liguria” antara Korsika dan Italia, kata Dr Karina von Schuckmann, seorang ahli kelautan di kelompok riset nirlaba Mercator Ocean International.
Kemudian menyebar ke Teluk Taranto di Laut Ionia, katanya.
Pada bulan Juli, gelombang panas telah melanda Kepulauan Balearic, Sardinia, dan Laut Tyrrhenian.
“Peta anomali suhu permukaan menunjukkan nilai yang lebih tinggi dari normal, dalam urutan +4 hingga +5C dari timur Kepulauan Balearic ke timur Korsika,” kata Mercator dalam sebuah pernyataan.
Sementara manusia mungkin menemukan suhu air hangat yang menyenangkan di hotspot wisata Mediterania barat, kelompok itu memperingatkan bahwa “pemanasan laut berdampak pada seluruh ekosistem”.
“Penting untuk menyadari konsekuensi yang mungkin terjadi bagi fauna dan flora lokal, serta terjadinya peristiwa cuaca ekstrem yang dapat mengakibatkan bencana alam,” katanya.
Dr Von Schuckmann mengatakan bahwa suhu hangat yang tidak biasa dapat menyebabkan migrasi ireversibel untuk beberapa spesies dan “kematian massal” untuk yang lain.
Dia mencatat efek knock-on untuk industri seperti pariwisata dan perikanan, yang bergantung pada kondisi air yang menguntungkan.
Menurut badan ilmu iklim PBB, gelombang panas laut telah berlipat ganda frekuensinya secara global sejak 1980.