Ford Motor Co secara resmi membuka dealer resmi pertamanya di Myanmar, bergabung dengan terburu-buru untuk mendirikan toko di negara bekas yang dikuasai junta ketika Barat membatalkan sanksi.
Meskipun label harga di luar jangkauan banyak orang di negara miskin itu, raksasa mobil Amerika Serikat itu mengatakan lebih dari 1.500 pelanggan telah mengunjungi showroom sejak “soft launch” dua bulan lalu.
Populasi Myanmar sebesar 60 juta dan meningkatnya permintaan untuk mobil “menggairahkan kami”, kata manajer regional Ford David Westerman pada hari Jumat.
“Itulah yang akan menciptakan pertumbuhan itu di tahun-tahun mendatang dan beberapa dekade mendatang,” katanya kepada wartawan.
Investor asing dengan penuh semangat mengincar negara kaya sumber daya itu menyusul reformasi politik dan ekonomi yang dramatis sejak pemerintahan militer berakhir pada 2011.
Pajak impor yang besar dan sanksi internasional yang ditujukan pada rezim sebelumnya berarti kendaraan terlalu mahal bagi kebanyakan orang, tetapi perubahan baru-baru ini telah melihat peningkatan tajam dalam permintaan untuk roda empat.
Banyak mobil di jalan-jalan di Myanmar adalah kendaraan impor bekas Jepang.
Mobil impor baru tetap mahal, dengan Ford Explorer buatan AS mulai dari US $ 105.000 (S $ 130.955).
Ford Single Cab Ranger buatan Thailand, yang diklasifikasikan untuk penggunaan komersial dan karenanya tidak dikenakan tingkat pajak impor yang sama, memiliki label harga US $ 22.000 ke atas.
Pembuat mobil asing juga mencari untuk mendirikan fasilitas manufaktur di negara ini.
Nissan Motor Jepang baru-baru ini meluncurkan rencana untuk meluncurkan produksi di Myanmar dengan mitranya di Malaysia Tan Chong Motors, mengikuti jejak Suzuki.