Menteri Keuangan AS Jack Lew memperingatkan pada hari Minggu bahwa Kongres “bermain api” ketika Partai Republik meningkatkan ancaman default AS jika Presiden Barack Obama menolak untuk bernegosiasi mengenai pengeluaran.
Ketua DPR John Boehner mengatakan DPR yang dikuasai Partai Republik tidak akan menaikkan plafon utang AS tanpa konsesi dari Gedung Putih, mempertaruhkan posisinya ketika penutupan pemerintah menyeret ke hari keenam.
“Kami tidak akan melewati kenaikan batas utang yang bersih,” kata Boehner dalam sebuah wawancara di This Week ABC. “Saya mengatakan kepada presiden, tidak mungkin kita akan meloloskannya. Suara tidak ada di DPR untuk melewati batas utang bersih. Dan presiden mempertaruhkan default dengan tidak berbicara dengan kami,” katanya.
Mr Lew mengatakan Amerika Serikat akan kehabisan kemampuannya untuk meminjam uang pada 17 Oktober, dan dengan hanya US $ 30 miliar (S $ 37,4 miliar) tunai di tangan untuk memenuhi kewajiban yang dapat mencapai US $ 60 miliar per hari, itu akan dengan cepat menghadapi default.
“Saya memberi tahu Anda bahwa pada tanggal 17, kami kehabisan kemampuan kami untuk meminjam, dan Kongres bermain api,” katanya di CNN’s State Of The Union.
“Jika mereka tidak memperpanjang batas utang, kami memiliki waktu yang sangat, sangat singkat sebelum skenario itu mulai dimainkan.” Plafon utang wajib AS senilai US $ 16,7 triliun telah menjadi fokus dengan kedua belah pihak menemui jalan buntu dalam pertarungan legislatif yang awalnya berpusat pada upaya Republik untuk membatalkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau, undang-undang perawatan kesehatan khas Obama.
Pemerintah AS terpaksa ditutup pada hari Selasa untuk pertama kalinya dalam 17 tahun setelah Kongres gagal meloloskan langkah pengeluaran sementara untuk mendanai operasi pemerintah.
DPR menolak untuk meloloskan RUU pengeluaran yang tidak termasuk langkah untuk mendanai Obamacare, dan Senat yang dikuasai Demokrat hanya akan memberikan suara pada RUU yang dilucuti dari tindakan tersebut.
Sebagai tanda kebuntuan diperkirakan akan berlanjut, Pentagon pada hari Sabtu mengumumkan akan menarik sebagian besar dari 400.000 pegawai sipil yang cuti.
Kontraktor pertahanan Sikorsky, pembuat helikopter UH-60 Black Hawk, mengatakan tindakan Pentagon berarti dapat menunda rencana untuk cuti tanpa membayar 2.000 karyawannya mulai Senin.
Tidak adanya pengawas Pentagon diperkirakan akan mengganggu operasi di kontraktor pertahanan AS seperti Sikorsky.
DPR, sementara itu, dengan suara bulat meloloskan RUU untuk membayar ratusan ribu pekerja pemerintah yang cuti secara surut, dalam upaya untuk mengurangi beberapa tekanan dari publik yang tidak bahagia.
Obama bersikeras ia tidak akan bernegosiasi dengan Partai Republik sampai mereka meloloskan RUU pengeluaran sementara yang membuka kembali pemerintah dan setuju untuk menaikkan plafon utang.
“Karena sembrono seperti penutupan pemerintah, penutupan ekonomi yang datang dengan default akan secara dramatis lebih buruk,” kata Obama dalam pesan radio Sabtu.
Obama mengatakan ada cukup banyak suara Partai Republik dan Demokrat di DPR untuk “mengakhiri penutupan ini segera.” Namun Boehner menyalahkan krisis pada penolakan Obama untuk bernegosiasi, dan bersikeras dia tidak akan mengalah tanpa apa yang dia gambarkan sebagai “percakapan” tentang pengeluaran.
“Tujuan saya di sini bukan untuk membuat Amerika Serikat gagal membayar utang mereka. Tujuan saya di sini adalah untuk melakukan percakapan serius tentang hal-hal yang mendorong defisit dan mendorong utang naik.
“Dan penolakan presiden untuk duduk dan berbicara tentang hal ini menempatkan bangsa kita pada risiko gagal bayar.
“Itulah jalan yang kita tempuh,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia berharap presiden telah membatalkan perjalanan ke Asia untuk memulai dialog.
“Saya memutuskan untuk tinggal di sini di Washington akhir pekan ini. Dia tahu berapa nomor telepon saya. Yang harus dia lakukan hanyalah menelepon,” katanya.
Sekutu AS dengan waspada menyaksikan krisis politik yang sedang berlangsung di Washington.
Pada KTT Asia-Pasifik di pulau Bali, Indonesia, yang seharusnya dihadiri Obama, Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong mengatakan ketidakhadiran presiden AS adalah “kekecewaan yang sangat besar bagi kami.”
“Jelas kami lebih suka pemerintah AS yang bekerja dengan yang tidak. Dan kami lebih memilih presiden AS yang mampu melakukan perjalanan dan memenuhi tugas internasionalnya daripada orang yang sibuk dengan keasyikan domestik nasional,” katanya.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry, yang dikirim Obama ke Bali sebagai penggantinya, memperingatkan kerusakan pada posisi diplomatik Amerika jika penutupan tidak segera berakhir.
“Penutupan tidak baik untuk bisnis. Ini tidak baik untuk ekonomi,” kata Menteri Perdagangan AS Penny Pritzker kepada wartawan di forum Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik (APEC).