Sydney (AFP) – Pangeran Harry dari Inggris, dengan seragam militer lengkap, meninjau armada kapal perang global dalam satu hari kemegahan dan upacara yang disaksikan oleh puluhan ribu orang di Pelabuhan Sydney pada Sabtu.
Kapten Wales, demikian ia dikenal di militer Inggris, sedang dalam perjalanan resmi pertamanya ke Australia untuk mengambil bagian dalam ekstravaganza bahari yang menandai seratus tahun kemunculan Australia sebagai kekuatan laut independen.
Sang pangeran, dengan seragam putih tropis Angkatan Darat Inggris dan baret AirCorp Angkatan Darat biru, naik ke kapal survei Australia HMAS Leeuwin untuk meninjau armada bersama perwakilan Ratu, Gubernur Jenderal Quentin Bryce, dan Perdana Menteri Tony Abbott.
Ayesha Sweeney, 19, melakukan perjalanan 460 kilometer (287 mil) dari kota pedesaan Albury untuk melihat sang pangeran dan dia berhasil melihatnya sekilas saat dia memberi hormat kepada petugas di pangkalan angkatan laut Sydney Garden Island.
“Seragamnya sangat keren, salutnya luar biasa,” kata Sweeney.
“Dia sedikit manis, saya pikir semua orang naksir dia – semua wanita merayu dan bersiul ketika dia keluar.”
Di bawah sinar matahari yang cemerlang, Leeuwin sedang meninjau armada kapal perang dari 17 negara, bersama dengan sebanyak mungkin kapal Australia, disaksikan oleh kerumunan penonton yang menjejalkan titik-titik pandang di sekitar pelabuhan dan sekitar 5.000 kapal penonton.
Armada ini merupakan bagian dari perayaan untuk memperingati 100 tahun sejak armada Angkatan Laut Australia pertama kali memasuki perairan kota.
Pada tanggal 4 Oktober 1913 tujuh kapal perang Australia, yang dipimpin oleh HMAS Australia, pertama kali berlayar ke Sydney untuk bertemu dengan kerumunan besar, menggembar-gemborkan kekuatan laut independen negara itu dan muncul sebagai negara modern.
Sampai saat itu, koloni Australia telah diawasi oleh kapal-kapal Inggris.
Pangeran juga diperkirakan akan mengadakan pertemuan dan salam dengan publik dan menghadiri acara resmi dengan Abbott di kediamannya di Sydney, Kirribilli House, di pelabuhan di seberang Opera House, sebelum menuju ke Perth untuk kunjungan singkat.
Sydney menjadi tuan rumah bagi perayaan maritim selama seminggu, termasuk fly-past pesawat, tim display helikopter, marching band dan pertunjukan kembang api, dengan banyak kapal yang berkunjung, dari negara-negara termasuk Inggris, Singapura, Jepang dan Amerika Serikat, terbuka untuk umum.