New York (AFP) – Ribuan orang tumpah ruah ke jalan-jalan di seluruh Amerika Serikat pada Sabtu dalam upaya untuk merombak imigrasi dan mengakhiri limbo hukum lebih dari 11 juta imigran tidak berdokumen.
Kegiatan dari pantai ke pantai melihat sekitar 3.000 demonstran – kebanyakan Asia, Hispanik dan Arab – berdemonstrasi di New York sebelum berbaris di atas Jembatan Brooklyn yang terkenal, ketika rekan-rekan di California berbaris di Hollywood.
Secara keseluruhan, pengunjuk rasa berbaris di 160 kota AS. “Yang kita butuhkan adalah memenangkan secara damai mereka yang menentang. Kami harus mendapatkan kesepakatan,” kata Danick Martinez, 30, seorang Honduras yang telah tinggal dan bekerja secara ilegal di negara itu selama hampir satu dekade.
Pawai untuk Martabat dan Rasa Hormat diselenggarakan oleh Koalisi Imigrasi New York dan kelompok-kelompok lain yang mendukung legalisasi pekerja tidak berdokumen.
Penyelenggara mengatakan mereka berharap dapat mengumpulkan hingga 130.000 orang untuk mendorong Kongres mengadopsi undang-undang yang komprehensif untuk memberikan jalan menuju kewarganegaraan AS kepada lebih dari 11 juta penduduk AS yang hidup secara ilegal dalam bayang-bayang.
“Di sini, di New York, kami memiliki kewajiban khusus,” kata kandidat walikota Bill de Blasio, seorang Demokrat.
“Kami adalah kota imigran, dan kami bangga tentang hal itu. Kita harus memimpin.” Para pejabat memperkirakan ada sekitar setengah juta pekerja tidak berdokumen di New York saja. Sebagian besar yang tidak berdokumen adalah Hispanik, sebagian besar dari negara tetangga Meksiko dan banyak dari Amerika Tengah dan Selatan.
Presiden Barack Obama telah berusaha untuk memberikan jalan menuju kewarganegaraan kepada jutaan orang yang tidak berdokumen, tetapi negosiasi dengan oposisi Partai Republik di Kongres telah macet.
Di Los Angeles, yang memiliki populasi Meksiko-Amerika yang besar, Francisco Cabrera kelahiran Meksiko mengatakan: “kami datang untuk bekerja; Hanya itu yang kami lakukan.” “Kami bukan beban. Kami hanya berusaha membantu keluarga kami,” tegas Cabrera, 52.
“Masalah kami adalah kami miskin. Partai Republik harus menyadari bahwa kita akan menguntungkan negara secara ekonomi.”