London (AFP) – Arsenal kembali ke puncak klasemen Liga Premier setelah bermain imbang 1-1 yang menghibur di West Bromwich Albion pada Minggu, sementara Chelsea naik ke tempat ketiga.
Berusaha untuk menindaklanjuti kemenangan mengejutkan akhir pekan lalu di Manchester United, West Brom memimpin pada menit ke-42 di The Hawthorns ketika Claudio Yacob mengonversi umpan silang sayap kanan Morgan Amalfitano dengan sundulan tiang dekat.
Mantan striker Arsenal Nicolas Anelka menolak dua peluang gemilang untuk menggandakan keunggulan tuan rumah, mengibaskan garisnya dari umpan silang rendah Saido Berahino dan kemudian melengkung lebar dengan hanya Wojciech Szczesny yang bisa dikalahkan.
Dia dibuat untuk membayar pemborosan di menit ke-63 ketika Jack Wilshere menyambut lay-off Tomas Rosicky dengan drive tajam yang mengambil defleksi dari Jonas Olsson dan melewati kiper Boaz Myhill.
Myhill mencegah Olivier Giroud mengklaim pemenang akhir, tetapi hasil imbang itu cukup untuk membawa tim Arsene Wenger di atas Liverpool dengan gol yang dicetak, sementara West Brom Steve Clarke tetap berada di urutan ke-12.
“Itu terengah-engah,” kata manajer Arsenal Wenger.
“West Brom menunjukkan mengapa mereka menang di Manchester United pekan lalu dan kami memiliki tugas yang sangat berat untuk kembali, tetapi kami menunjukkan karakter dan kami memiliki peluang untuk terus maju dan memenangkannya.
“Posisi kami bagus karena ketika Anda melihat bagaimana kami memulai (kalah 3-1 di kandang Aston Villa) dan sekarang kami telah keluar dari dua pertandingan tandang dengan baik, jadi ini adalah posisi yang baik untuk memulai lagi setelah jeda (internasional).” Tottenham Hotspur bisa saja naik level pada poin dengan para pemimpin, tetapi mereka mengalami kekalahan kandang 3-0 yang menakjubkan oleh rival London West Ham United.
Setelah babak pertama yang tenang, Spurs tampaknya mencapai langkah mereka di periode kedua ketika Winston Reid membawa West Ham unggul pada menit ke-66, menghancurkan rumah setelah Kevin Nolan secara tidak sengaja memblokir sundulannya.
Ricardo Vaz Te menambahkan gol kedua enam menit kemudian, bola memantul dari pahanya dan masuk ke gawang setelah Hugo Lloris memblokir upaya awalnya, sebelum Ravel Morrison menyelesaikan skor dengan gol solo yang bagus.
Ditanya apakah hasilnya adalah panggilan bangun, manajer Spurs Andre Villas-Boas menjawab: “Ya. Fixture ini agak berbahaya.
“Jika kami menang, semuanya akan spektakuler, tetapi jika Anda imbang atau kalah, Anda jatuh ke posisi yang tidak Anda inginkan. Bagaimanapun, kami telah melakukannya dengan baik sejauh ini.”
Hasilnya membuat Spurs berada di tempat keenam, tiga poin di bawah Arsenal dan Liverpool, sementara West Ham melompat keluar dari tiga terbawah ke posisi 13.
Sebelumnya, Eden Hazard dan penandatanganan musim dekat Willian datang dari bangku cadangan untuk mencetak gol yang menentukan saat Chelsea menang 3-1 di Norwich City.
Tim tamu memimpin pada menit keempat ketika Oscar mengebor rumah dari lay-off Demba Ba, tetapi Norwich secara bertahap berada di atas angin dan menyamakan kedudukan pada menit ke-68.
Umpan silang sayap kiri Martin Olsson yang dalam disundul kembali ke gawang oleh Ricky van Wolfswinkel dan Anthony Pilkington menghantui di belakang David Luiz untuk melirik sundulan cekatan melewati Petr Cech.
Manajer Chelsea Jose Mourinho bereaksi dengan mengirim Hazard dan Willian, dan itu terbukti masterstroke.
Hazard menyelesaikan serangan balik pada menit ke-85 dengan tembakan rendah yang menggeliat di bawah John Ruddy untuk membuat Chelsea unggul sebelum Willian melepaskan tembakan kaki kiri yang gemilang semenit kemudian untuk mengklaim gol pertamanya bagi klub.
“Ketika saya membuat perubahan, perubahan itu selalu fantastis dan para pemain membuatnya fantastis atau menjadikannya sampah – terserah mereka,” kata Mourinho.
“Saya senang untuk Willian karena dia memulai dengan kami, dia tidak 100 persen. Dia terluka dalam seminggu dan anak itu membuat dirinya tersedia untuk mencoba membantu, dan ketika dia datang dia memberi kami dorongan.”
Dua gol telat mengangkat Chelsea ke tempat ketiga, dua poin di bawah Arsenal dan Liverpool, sementara hasil di kemudian hari melihat Norwich tergelincir ke zona degradasi.
Southampton melanjutkan awal bagus mereka untuk musim ini dengan menang 2-0 di kandang Swansea City, yang mengirim tim Mauricio Pochettino ke ketinggian yang memusingkan di tempat keempat.
Kapten Saints Adam Lallana memecah kebuntuan pada menit ke-19 ketika ia memoles umpan bagus dari Steven Davis.
Kiper Artur Boruc menggagalkan Swansea pada beberapa kesempatan saat tim tamu mendorong untuk menyamakan kedudukan, sebelum Jay Rodriguez membuat permainan aman dengan tujuh menit tersisa.