Paris (AFP) – Monaco unggul tiga poin di puncak Ligue 1 pada Sabtu setelah pemenang Lucas Ocampos memberi mereka kemenangan 2-1 yang tak ternilai harganya atas Saint-Etienne di stadion Louis II.
Pemain pengganti Ocampos adalah bintang untuk pakaian Cote d’Azur Claudio Ranieri, ketika ia memanfaatkan umpan silang rendah dari kanan dan menerkam di dalam kotak penalti yang penuh sesak untuk menembak melewati Stephane Rufier dengan hanya tiga menit tersisa.
Kemenangan itu membuat Monaco tak terkalahkan dengan enam kemenangan dari sembilan pertandingan dan mengangkat mereka unggul tiga poin dari Paris Saint-Germain yang melakukan perjalanan ke rival berat Marseille pada hari Minggu.
“Kami sangat senang, kami bermain bagus, menciptakan peluang melawan tim Saint-Etienne yang sangat kuat,” kata kapten Monaco Eric Abidal.
“Kami harus menemukan cara untuk membuka pertandingan yang kami lakukan dengan mengubah sistem dan itu tergantung pada kekuatan mental pada akhirnya. Semua orang bahagia.” Pelatih Monaco asal Italia Ranieri, bagaimanapun, mengatakan dia punya rencana lain untuk hari Minggu daripada menonton ‘classico’ Prancis antara Marseille dan PSG.
“Minggu? Saya akan berada di London di mana saya punya rumah. Marseille v PSG classico, yah saya akan berada di restoran karena ini hari ulang tahun istri saya.” Pemain internasional Belgia Yannick Ferreira Carrasco memberi Monaco keunggulan setelah 15 menit dengan penyelesaian yang keren menyusul umpan 30 meter dari James Rodriguez yang menempatkannya di belakang empat bek sebelum tim tamu menyamakan kedudukan tepat di babak kedua.
Pelatih Saint-Etienne Christophe Galtier terdengar mengecam para pemainnya di babak pertama dan pembicaraan motivasinya awalnya berhasil.
Sebuah gerakan yang baik di sayap kiri memungkinkan Renaud Cohade untuk memberi makan sesama pemain Prancis Romain Hamouma dengan umpan panjang yang dikontrol dengan sempurna oleh gelandang berusia 26 tahun itu, sebelum menggeser bola melewati kiper Kroasia Danijel Subasic.
Saint-Etienne memiliki peluang emas untuk memimpin di saat-saat terakhir ketika Pantai Gading dan mantan pemain sayap Leeds Max Gradel sendirian melalui gawang tetapi Subasic datang untuk menyelamatkan mereka dengan penghentian yang bagus dari jarak dekat.
Pertandingan tampaknya menuju hasil imbang sebelum pemenang Ocampos terus menekan Paris Saint-Germain dan Marseille.
Lille berada di urutan keempat, tepat di belakang Marseille, setelah menyingkirkan Ajaccio 3-0, Nantes melanjutkan performa bagus mereka dan mengalahkan Nice, yang kalah 1-0 di Toulouse, dari urutan kelima dengan kekalahan 3-0 dari Evian.
Rennes kehilangan derby Brittany kedua mereka dalam beberapa minggu dengan kalah 2-0 di Guingamp dan Reims dipatok kembali oleh equalizer akhir di Valenciennes dalam pertandingan yang berakhir 1-1.