Nairobi (AFP) – Mengalahkan militan Al-Shebaab Somalia yang terkait dengan Al-Qaeda dan mencegah serangan lintas perbatasan seperti pengepungan berdarah di sebuah pusat perbelanjaan Nairobi akan membutuhkan lebih dari serangan komando saja, kata para analis.
Meskipun membunuh atau menangkap para pemimpin pemberontak senior dalam serangan atau serangan pesawat tak berawak akan merusak para pemberontak, Shebaab dapat bangkit kembali dari kemunduran tersebut, berkat struktur komando bayangan mereka.
“Menghilangkan individu tingkat atas akan menjadi pukulan strategis bagi organisasi, tetapi tentu saja, masalahnya adalah menemukan mereka,” kata salah satu sumber keamanan asing yang mengikuti Tanduk Afrika. “Namun, itu bukan peluru perak saja … Ini menawarkan kesempatan untuk menendang mereka, tetapi tidak menahan mereka.”
Menurut laporan pemantauan PBB baru-baru ini, Shebaab telah membangun dinas rahasia “Amniyat” yang kuat yang beroperasi di sel terpisah “dengan tujuan selamat dari segala jenis pembubaran” kelompok tersebut. Selain itu, “waralaba” regional Shebaab, seperti kelompok radikal Al-Hijrah Kenya yang diduga telah memainkan peran kunci dalam serangan pusat perbelanjaan Westgate bulan lalu, memiliki kemampuan untuk bekerja dengan komandan Somalia tetapi juga sendiri bila diperlukan.
Tidak diketahui komandan Shebaab mana yang menjadi sasaran pasukan elit AS dalam serangan Sabtu malam mereka di pelabuhan Barawe, Somalia selatan. Militan yang dicari – digambarkan sebagai pemimpin Shebaab “bernilai tinggi” – tidak ditangkap, dan tidak jelas apakah dia telah terbunuh, tetapi seorang pejabat AS mengatakan beberapa anggota kelompok itu telah terbunuh.
Para ahli Somalia menyarankan tidak mungkin bahwa kepala Shebaab yang tertutup Ahmed Abdi Godane, yang membawa hadiah US $ 7 juta (S $ 8,7 juta) di kepalanya, akan berbasis di tempat terbuka seperti Barawe.
Beberapa pemimpin Shebaab diperkirakan berbasis di pegunungan Puntland di timur laut jauh, yang dikenal oleh beberapa orang sebagai “Tora Bora Somalia” setelah daerah pegunungan Afghanistan di mana Osama bin Laden bersembunyi setelah serangan 11 September 2001.
Negosiasi tampaknya diragukan dengan kelompok yang terkait dengan Al-Qaeda, dan tampaknya ada sedikit tanda bahwa Shebaab, yang ingin semua pasukan asing meninggalkan Somalia dan telah memperingatkan Kenya tentang “sungai darah”, akan benar-benar ingin berbicara.
Ini meninggalkan fokus pada solusi militer dan perjuangan panjang untuk 17.700 pasukan Uni Afrika yang diamanatkan PBB di Somalia (Amisom), yang telah memerangi pejuang Shebaab selama hampir tujuh tahun.
Perdana Menteri Somalia Abdi Farah Shirdon mengatakan pada hari Minggu bahwa kerja sama negaranya dengan kekuatan asing yang memerangi Shebaab “bukan rahasia”.
“Al-Shebaab adalah ancaman bagi kami dan negara-negara tetangga,” katanya. “Al-Shebaab diakui sebagai kelompok teror oleh negara-negara dunia. Oleh karena itu, Al-Shebaab adalah masalah bagi Somalia, tetangganya dan dunia.”
Langkah besar ke depan telah diambil dalam dua tahun terakhir setelah pejuang Shebaab melarikan diri dari posisi tetap di ibukota Mogadishu dan Uni Afrika merebut serangkaian kota-kota utama. Tetapi membasmi Shebaab untuk selamanya adalah tujuan yang jauh.
Target awal dapat mencakup dorongan untuk menghubungkan pasukan Uni Afrika yang saat ini terpisah dengan merebut Barawe, sekitar 180 km selatan ibukota Mogadishu. Salah satu dari sedikit pelabuhan yang tersisa di tangan Shebaab, ia menawarkan hadiah simbolis dan strategis.
“Barawe adalah target yang dapat dijangkau oleh Kenya,” kata Stig Jarle Hansen, penulis Al Shabaab In Somalia.
Pasukan Kenya di Somalia selatan – bersama dengan pasukan dari Sierra Leone – dapat mendorong ke utara dari pelabuhan Kismayo, sementara pada saat yang sama pasukan Uganda atau Burundi dapat maju ke selatan menuju target yang sama. Tetapi hanya mengambil kota akan melemah tetapi tidak menghilangkan pasukan Shebaab, kata para analis.
“Gagasan bahwa pemberontakan dapat dikalahkan dengan kekuatan menunjukkan kesalahan membaca kekuatan musuh secara mendasar,” kata Abdihakim Ainte, seorang analis independen.
Amisom sendiri mengeluh kekurangan pasukan darat dan kekuatan udara, termasuk helikopter transportasi dan serang, untuk sepenuhnya melaksanakan tugas tersebut.
“Kita tidak bisa berkembang lagi … Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah mengkonsolidasikan dan membersihkan daerah-daerah yang kita kendalikan sekarang,” kata panglima militer Uganda Edward Wamala Katumba tak lama setelah serangan Westgate, menyerukan hingga 7.000 tentara lagi.
“Semakin kita meregangkan, semakin tipis kita di tanah dan semakin terbuka kita,” kata Katumba kepada wartawan, menambahkan bahwa pejuang Shebaab menggunakan “ruang yang tidak diatur … untuk menyempurnakan keterampilan terorisme mereka”.
Pembatasan keuangan, termasuk mencekik perdagangan arang yang menguntungkan ke negara-negara Teluk yang masih memiliki kepentingan di Shebaab, juga dapat memperketat jerat pada kelompok tersebut. Tetapi Cedric Barnes, direktur proyek Tanduk Afrika di think tank International Crisis Group, menyarankan bahwa sementara itu dapat menghambat operasi sehari-hari Shebaab, itu tidak akan membendung kemungkinan serangan gaya Westgate lainnya.
“Menyerang sumber pendanaan yang cukup terkenal belum tentu akan merugikan jenis jaringan yang melakukan serangan semacam ini,” kata Barnes.
“Dana semacam ini (untuk serangan) akan lebih dipagari.”