Beijing (AFP) – Rafael Nadal mengatakan pada Sabtu bahwa pencapaian terbesarnya adalah pulih dari cedera untuk kembali ke kompetisi tingkat atas setelah ia menutup comeback yang menakjubkan untuk menyerbu kembali ke puncak peringkat dunia di Beijing.
Petenis peringkat 2 dunia hanya perlu mencapai final di China Open untuk unggul dari petahana Novak Djokovic dalam peringkat, yang akan diumumkan setelah turnamen.
Pencapaian luar biasa itu datang setelah pembalap Spanyol itu absen untuk paruh kedua tahun lalu karena cedera lutut.
Setelah mencapai tujuannya ketika petenis Ceko Tomas Berdych menarik diri dari pertandingan semifinal mereka karena cedera, Nadal yang filosofis mengatakan menjadi “sehat” memberinya lebih banyak kepuasan daripada menjadi yang terbaik.
“Kepuasan pribadi bukan karena saya No.1 hari ini, itu karena semua pekerjaan yang saya miliki, untuk berada di tempat saya hari ini,” kata pembalap Spanyol itu.
“Apa yang membuat saya bahagia, dan saya mengulanginya ratusan kali, adalah merasa diri saya kompetitif setiap kali saya pergi ke turnamen tenis, merasa bahwa saya bisa menang dan kalah melawan semua orang. Dan jadilah sehat. Tanpa kesehatan, tidak ada yang mungkin.”
Nadal melihat kembali ke saat-saat tergelapnya di sela-sela pada tahun 2012 dan mengatakan tekadnya untuk pulih musim ini memberinya kepuasan terbesar.
“Di sini kami berada dengan situasi bahwa saya kembali ke No.1 hari ini,” katanya. “Itu penting. Tapi pada akhirnya, itu hanya angka. Apa yang membuat saya bahagia adalah semua yang saya lakukan untuk kembali ke tempat saya hari ini lebih dari menjadi apa yang saya hari ini.”
Nadal melewatkan beberapa minggu pembukaan kompetisi pada 2013 karena virus perut.
Dia tidak terkalahkan sejak dia tersingkir dari Wimbledon di babak pertama pada Juni dan telah memenangkan 10 gelar ATP World Tour selama musim ini.
Ketika dia menghadapi Novak Djokovic atau Richard Gasquet untuk memperebutkan gelar China Open pada hari Minggu, itu akan menjadi final ke-13 dari 14 turnamen yang dia ikuti tahun ini.
Petenis berusia 27 tahun itu telah memenangkan 13 Grand Slam dalam karirnya, hanya empat dari rekor Roger Federer dari 17.