Suatu hari mungkin tiba ketika pengendara sepeda akan dapat menggunakan jaringan jalur bersepeda Singapura yang terus berkembang untuk bepergian dari rumah ke sekolah atau tempat kerja mereka.
Untuk saat ini, meskipun, itu bukan perjalanan yang mulus bagi mereka yang mencoba.
Inilah yang ditemukan The Sunday Times ketika tiga wartawan mengendarai sepeda mereka sekitar 180 km selama tiga hari, untuk memeriksa apakah jalur bersepeda dan jaringan konektor taman berfungsi untuk perjalanan sehari-hari.
Pemerintah sedang membangun jaringan bersepeda nasional sepanjang 700 km pada tahun 2030, yang akan mencakup konektor taman dan jalur bersepeda di kota-kota Dewan Perumahan.
Sekarang ada sekitar 250 km konektor taman di bawah Dewan Taman Nasional (NParks), dengan lebih banyak lagi yang akan dibangun.
Jalur bersepeda juga telah dibangun di perkebunan seperti Tampines dan Sembawang, sebagai bagian dari rencana untuk akhirnya menciptakan jaringan bersepeda yang komprehensif di semua 26 kota HDB.
Pada hari Sabtu, Sekretaris Parlemen untuk Kesehatan dan Transportasi Muhammad Faishal Ibrahim meluncurkan Ang Mo Kio, Choa Chu Kang dan Toa Payoh sebagai kota berikutnya yang memiliki jalur bersepeda sendiri.
Ketika konektor taman pertama kali dibangun pada tahun 1992, mereka dimaksudkan terutama untuk bersantai. Baru-baru ini, Menteri Pembangunan Nasional Khaw Boon Wan bersepeda di jaringan yang ada dan mengatakan dia berharap suatu hari nanti bisa naik dari rumahnya di Ang Mo Kio ke kantornya di Maxwell Road. Dia belum bisa melakukan itu.
Dari Ang Mo Kio, konektor taman hanya sampai Kallang Riverside Park dan Upper Paya Lebar, The Sunday Times menemukan. Tetapi mereka yang tinggal di Ang Mo Kio dan Bishan dan bekerja di pabrik-pabrik Upper Paya Lebar Road dapat bersepeda untuk bekerja sepanjang 11 km yang melewati Potong Pasir, Kolam Ayer dan Circuit Road.
Mereka harus bersaing dengan enam jembatan di atas kepala, tiga di antaranya tidak memiliki landai dan itu berarti mengangkut sepeda mereka naik turun tangga. Perjalanan dapat memakan waktu hingga 45 menit.
Meskipun enam bagian dari konektor taman di Singapura tidak terhubung, dimungkinkan untuk bersepeda di antara beberapa kota.
Misalnya, jalur bersepeda yang dilindungi oleh jalur MRT di atas kepala menghubungkan Woodlands, Sembawang dan Yishun, membuat perjalanan sepeda selama 30 menit dari Woodlands ke Yishun, termasuk waktu tunggu di persimpangan lalu lintas.
Di tempat lain, jaringan yang ada bukanlah perjalanan yang sepenuhnya mulus, dengan hambatan di beberapa bagian konektor taman:
- Pengendara sepeda dan pejalan kaki berdesak-desakan untuk ruang di beberapa peregangan di Bukit Batok dan Bukit Panjang di mana konektor sebenarnya adalah trotoar yang ada.
- Ada titik-titik berbahaya. Seorang reporter tergelincir dan jatuh di Mandai di mana jalannya licin karena ganggang dan lumut. Yang lain jatuh di Bedok, saat menegosiasikan bagian dengan tikungan tajam dan sempit.
- Pengendara sepeda bisa tersesat di beberapa daerah, dan peta online tidak selalu mudah digunakan. Ada ketidakkonsistenan dalam aplikasi seluler oleh NParks dan Otoritas Transportasi Darat – beberapa jalur tersedia di satu tetapi tidak yang lain.
- Rambu-rambu arah kurang atau pudar di beberapa tempat. Di Ulu Pandan, sebuah tanda terdiri dari selembar kertas yang dicetak dibungkus plastik. NParks mengatakan tanda permanen akan dipasang dalam waktu beberapa bulan.
Menunjukkan keterbatasan dalam menggunakan jaringan untuk bepergian, peneliti transportasi Alexander Erath dari Singapore-ETH Centre di University Town mengatakan beberapa peregangan berada di luar jalur, jauh dari pusat perbelanjaan atau rumah. Ini bagus untuk bersantai, bukan bepergian.
Konsultan perangkat lunak perbankan Calvin Boo bersepeda lebih dari 7 km setiap hari dari rumahnya di dekat Dunearn Road ke kantornya di Central Business District melalui jalan. Meskipun tidak ada konektor taman yang bisa dia gunakan, dia juga merasa itu sering kali merupakan “cara berbelit-belit” untuk berkeliling.
Pria berusia 43 tahun itu berkata: “Bahkan jika mereka membawa saya dari A ke B, saya mungkin menempuh jarak lebih jauh daripada jika saya menggunakan jalan. Mereka masih belum ideal untuk berangkat kerja.”
Karena semakin banyak pengendara yang menggunakan jaringan yang berkembang, pemeriksaan The Sunday Times menunjukkan bahwa sikap juga perlu diubah.
Pejalan kaki dan pengendara sepeda harus lebih sadar saat berbagi ruang. Ini membantu jika pejalan kaki tetap kiri di jalur bersama, dan pengendara sepeda memperlambat dan menyalip hanya jika ada cukup ruang untuk melakukannya.
Tim berkuda mengalami beberapa nyaris celaka dan satu kecelakaan.
Di Punggol, pasangan kencan berpegangan tangan dan berjalan di sepanjang jalur bersepeda di malam hari, alih-alih tinggal di jalan setapak kosong di dekatnya. Reporter bersepeda di sekitar mereka, hanya untuk bertabrakan dengan pengendara sepeda yang datang dari arah berlawanan, yang bepergian tanpa lampu.
Insinyur perangkat lunak Yeo Boon Chun, 40, yang bersepeda 4 km dari rumahnya di Old Airport Road ke kantornya di Paya Lebar hingga empat kali seminggu, menggunakan campuran konektor taman dan jalan.
Dia mengatakan kondisi beberapa bagian konektor taman dapat ditingkatkan, dan semakin sedikit pemberhentian yang harus dilakukan pengendara sepeda, semakin baik. “Saya menantikan koneksi pulau bulat,” katanya.