Seorang warga Singapura datang ke Prancis sendirian ketika dia berusia 19 tahun dan mencari petualangan, dan hari ini, 37 tahun kemudian, masih tinggal di sana.
Yang lain telah belajar di Paris selama tiga tahun dengan sponsor dari universitas Prancis.
Warga Singapura ketiga memasuki tahun keduanya di negara itu, bekerja untuk sebuah perusahaan Prancis.
Pada Minggu malam yang gerimis, sekitar 25 warga Singapura yang berbasis di Prancis berkumpul di Hotel Shangri-la untuk bertemu Perdana Menteri Lee Hsien Loong, yang berada di negara itu untuk kunjungan resmi.
Selama satu setengah jam, mereka mengobrol dengan Lee dan Lee, serta Anggota Parlemen Christopher de Souza dan Chia Shi Lu, yang merupakan bagian dari delegasi.
Diperkirakan ada 700 warga Singapura yang tinggal di Prancis, di antaranya Nyonya Lee Lee Camilleri-Chu, 56.
Dia bekerja untuk sebuah perusahaan Prancis ketika dia memutuskan, pada usia 19, untuk mencari tahu bagaimana rasanya bekerja di Prancis.
Dia hampir tidak tahu bagaimana berbicara bahasa dan keluarga, teman, dan bosnya mengira dia gila. Tapi dia menyukainya di sana, menikah, memiliki tiga putra yang sekarang sudah dewasa, dan telah menyebut Prancis rumah sejak itu.
Tapi dia tetap mempertahankan paspor Singapura-nya. “Dengan wajah saya, saya tidak akan pernah terlihat Prancis,” kata Camilleri-Chu, yang mengelola toko yang menjual sepatu dengan sol ortopedi.
Meskipun dia menyukai budaya, makanan, dan arsitektur Prancis, dia juga merindukan Singapura, katanya, terutama makanannya.
Bagi Joanne Tan, 23, Prancis telah berada di rumah selama tiga tahun setelah dia ditawari beasiswa dari Sciences Po, tempat dia melakukan ekonomi. Asosiasi Mahasiswa Singapura di Prancis memiliki sekitar 35 anggota aktif saat ini, katanya, meskipun halaman Facebook-nya memiliki lebih dari 400 anggota.
Seperti dua warga Singapura lainnya, Jerome Teng, 38, manajer pasar untuk perusahaan minyak dan energi Prancis Total, harus mengambil bahasa ketika dia pindah ke sana.
Bahasa Prancisnya sekarang cukup baik untuk bertahan, katanya.
Orang-orang Singapura mengatakan bahwa tidak seperti kota-kota seperti London di mana orang-orang Singapura yang tinggal di sana lebih sering berkumpul, semangat Singapura tidak sekuat di Paris, salah satu alasannya adalah bahwa orang-orang Singapura berbasis di bagian-bagian negara yang tersebar.
Ketika Singapore Club mengadakan acara, sulit untuk membawa mereka ke Paris, kata Nyonya Camilleri-Chu.
Tetapi pada resepsi Minggu malam, semangat itu cukup terasa, dan malam itu berakhir dengan banyak tawa ketika mereka berkumpul untuk foto bersama dengan PM Lee dan Nyonya Lee.