Ketua Asosiasi Sepak Bola Inggris Greg Dyke menandai peringatan 150 tahun badan itu dengan berjanji untuk membantu membasmi kejahatan rasisme.
Dyke berbicara kepada para tamu dan pejabat, termasuk presiden FA Pangeran William dan presiden FIFA Sepp Blatter, dalam sebuah pidato di sebuah gala dinner di London pada hari Sabtu dan dia menggunakan kesempatan itu untuk bersikeras organisasinya bertekad untuk mengusir rasisme dari sepakbola.
Masalah ini telah menjadi topik hangat lagi minggu ini setelah gelandang Pantai Gading Manchester City Yaya Toure menjadi sasaran pelecehan rasis dari penggemar CSKA Moscow selama pertandingan Liga Champions di Rusia pada hari Rabu.
“Ini adalah tahun ke-20 kampanye menendang rasisme keluar dari sepak bola – selamat untuk Kick It Out dan untuk pekerjaan luar biasa yang telah dilakukannya,” kata Dyke.
“Ini telah mencapai kesuksesan nyata tetapi kita semua tahu ada lebih banyak yang harus dilakukan dan FA tidak boleh berhenti di sini.
“Tentu saja segalanya akan berubah, tidak ada yang tetap sama. Tapi di mana mereka melakukannya harus menjadi lebih baik.” FA memilih Grand Connaught Rooms di Holborn untuk makan malam ulang tahun mereka karena berada di tempat yang sama di mana aturan pertama permainan dirancang oleh Ebenezer Cobb Morley satu setengah abad yang lalu.
Dyke memberi hormat kepada upaya FA untuk tetap menjadi penjaga permainan yang kuat dan berjanji untuk melanjutkan tradisi itu, dengan mengatakan: “Ada fokus sejarah yang sangat besar tahun ini, dan memang demikian.
“Kami harus bangga dengan apa yang diciptakan pendiri kami dan apa yang FA terus lakukan atas nama mereka. Tetapi kita juga harus bangga dengan apa yang kita lakukan saat ini.
“Tema konsisten kami sepanjang tahun adalah untuk merayakan dukungan FA untuk permainan akar rumput yang selalu menjadi dasar bagi peran FA dalam sepakbola.
“Di setiap kesempatan, kami telah menyoroti pekerjaan yang dilakukan di seluruh negeri oleh 400.000 sukarelawan dan juga menyoroti apa yang dicapai dengan £ 100 juta (S $ 200 juta) yang kami masukkan kembali ke dalam permainan setiap tahun.
“Kita semua memiliki hak istimewa untuk menghabiskan hari-hari kita terlibat dalam sepak bola, untuk bangun di pagi hari dan pergi tidur di malam hari dengan sepak bola dalam hidup kita. Kami dengan tulus berhutang budi kepada Ebenezer Morley dan orang-orang sezamannya atas pekerjaan yang mereka lakukan 150 tahun yang lalu.
“Tetapi dengan keterlibatan itu datang tanggung jawab, tanggung jawab untuk memastikan bahwa sepak bola terus dalam kesehatan yang baik, tanggung jawab untuk memastikannya terus berkembang.
“Di sini, di Inggris, tugas FA adalah memastikan sebanyak mungkin orang dapat terlibat dalam permainan.” Dyke juga menyoroti pentingnya Liga Premier dan sejarah Football League, yang dibentuk 25 tahun setelah FA.
“Kita tidak boleh meremehkan peran Liga Premier dalam mempromosikan sepakbola Inggris di rumah dan khususnya di luar negeri,” katanya.
“Ini adalah ekspor olahraga terbesar Inggris. Kita juga harus mengakui tradisi fantastis dari 72 klub Football League. Banyak yang bahagia kembali ke Liga pada ulang tahunnya yang ke-125 tahun ini.”