TOKYO (Reuters) – Pesenam dari empat negara jatuh, melompat, dan berputar melalui pertemuan persahabatan di Tokyo pada Minggu (8 November) dalam acara yang diawasi ketat yang bertujuan menunjukkan kepada dunia bahwa Jepang dapat dengan aman melaksanakan Olimpiade 2020 yang ditunda di era virus corona.
Tiga puluh pesenam dari Jepang, Amerika Serikat, Cina, dan Rusia, termasuk peraih medali emas Olimpiade tiga kali Jepang Kohei Uchimura dan juara dunia 2019 Rusia Nikita Nagornyy, ambil bagian dalam acara internasional pertama di tempat Olimpiade Tokyo sejak penundaan Olimpiade pada Maret karena pandemi Covid-19.
Acara persahabatan satu kali dipandang sebagai uji coba penting untuk membuat atlet internasional melakukan perjalanan ke dan bersaing di Jepang selama Olimpiade, yang akan membawa lebih dari 11.000 atlet ke Tokyo Juli mendatang.
Beberapa pertandingan internasional telah diadakan baru-baru ini, tetapi mereka tetap jarang.
Pesan pembuka dari kepala Komite Olimpiade Internasional (IOC) Thomas Bach menyoroti taruhan untuk pertemuan itu, yang tampaknya sempat terancam minggu lalu ketika Uchimura melakukan apa yang ternyata merupakan tes virus positif palsu.
Memuji “nilai-nilai Olimpiade” persahabatan dan solidaritas – nama-nama tim di mana para atlet dibagi tanpa memandang negara atau jenis kelamin – Bach mengatakan pertemuan itu memainkan peran penting.
“Anda juga memberi contoh bahwa olahraga dapat diatur dengan aman bahkan di bawah pembatasan kesehatan yang sedang berlangsung,” katanya dalam pesan video.
“Memberi kami kepercayaan diri dalam persiapan kami untuk acara di masa depan, khususnya tentu saja dengan mata untuk Olimpiade Tokyo 2020 yang ditunda.”
Penonton di tempat tersebut, yang dirancang oleh Kenzo Tange untuk Olimpiade Tokyo 1964, bertepuk tangan dengan antusias tetapi tidak bersorak, mengingat peraturan yang diposting menentangnya – kecuali ketika Uchimura, yang tidak berkompetisi secara internasional selama dua tahun karena cedera, menyelesaikan rutinitas bar horizontal yang menggetarkan.
Beberapa atlet, termasuk Uchimura, mengatakan itu “sangat menyenangkan” untuk bertemu setelah jeda yang begitu lama.
Uchimura, yang tim “Solidaritas” beringsut “Persahabatan” untuk menang, mengatakan pertemuan itu melampaui olahraga.