Lockheed mempersenjatai Israel dengan pesawat tempur siluman F-35, dibayar dengan bantuan militer senilai US $ 3 miliar yang diberikan Washington kepada sekutu intinya di Timur Tengah setiap tahun. Perang Israel-Gaa telah memicu protes di Malaysia yang mayoritas Muslim, di mana gerakan boikot telah menyebabkan kerugian tajam bagi perusahaan-perusahaan AS yang pernah disukai – dari McDonald’s dan KFC hingga Starbucks, yang semuanya telah dituduh mendukung Israel di tengah-tengah perangnya, sekarang di bulan ketujuh. Perdana Menteri Anwar Ibrahim telah menjadi kritikus vokal Israel, mengumumkan pada bulan Desember larangan semua kapal Israel berlabuh di pelabuhan Malaysia dan meningkatkan penderitaan orang-orang Palestina di acara-acara diplomatik di dalam dan luar negeri.
Namun keputusan untuk mengundang Lockheed Martin dan BAE untuk pameran di DSA Expo telah menimbulkan pertanyaan tentang konsistensi kritik Anwar dengan tindakan pemerintah Malaysia.
Pada hari-hari menjelang pameran, yang berlangsung dari Senin hingga Kamis, pemerintahan Anwar mendapat kecaman dari kelompok-kelompok oposisi dan boikot yang menuntut agar Lockheed Martin dan BAE dilarang dari acara tersebut karena memungkinkan “genosida” warga Palestina.
Menurut Kementerian Kesehatan Palestina, lebih dari 34.000 orang telah tewas dalam perang sejauh ini – kebanyakan warga sipil, termasuk banyak wanita dan anak-anak. Serangan selama berbulan-bulan diluncurkan sebagai pembalasan atas serangan oleh Hamas pada 7 Oktober yang mengakibatkan kematian lebih dari 1.200 orang di Israel selatan, dengan sekitar 250 lainnya disandera.
Menanggapi kritik tersebut, Menteri Pertahanan Khaled Nordin mengatakan bahwa Malaysia, sebagai negara perdagangan bebas, memungkinkan semua pemain global untuk memasarkan produk dan layanan mereka, dan tidak mengganggu transaksi bisnis antara perusahaan dan negara mana pun.
“Hubungan antara beberapa produsen pertahanan global dan negara-negara tertentu adalah urusan bisnis dan Malaysia tidak akan terlibat,” kata Khaled dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook-nya Selasa pagi.
“Pameran ini tidak memihak atau memberikan keuntungan bagi negara atau perusahaan mana pun.”
DSA diselenggarakan oleh perusahaan Malaysia. Edisi tahun ini secara resmi didukung oleh kementerian pertahanan dan dalam negeri sebagai mitra strategis.
Mantan perdana menteri dua kali Mahathir Mohamad mengatakan fakta bahwa Lockheed dan BAE telah mengambil bagian dalam edisi DSA sebelumnya tidak membebaskan mereka dari tanggung jawab atas kematian ribuan warga Palestina, dan bahwa kehadiran mereka merupakan penghinaan terhadap ingatan mereka yang tewas dan oposisi Malaysia terhadap perang.
“Memang benar mereka pernah menghadiri expo sebelumnya. Tetapi situasi kali ini luar biasa dan genosida ionis terhadap Palestina begitu kejam dan bahkan tanpa satu ons pun kemanusiaan,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Mahathir, seorang kritikus lama Israel dan musuh politik Anwar, telah dituduh antisemitisme di masa lalu.
Gerakan boikot, divestasi, dan sanksi (BDS) pro-Palestina cabang Malaysia mengatakan dalam sebuah pernyataan sebelumnya bahwa mengizinkan kehadiran Lockheed dan BAE di pameran tersebut menunjukkan bahwa pemerintah Malaysia mengabaikan pelanggaran hak asasi manusia yang terus berlanjut di Gaa dan kekerasan yang diderita oleh Palestina.
“Kegagalan untuk mengatasi masalah ini tidak hanya akan mengkhianati prinsip-prinsip akuntabilitas dan keadilan, tetapi juga mengabaikan mereka yang berdiri dalam solidaritas dengan rakyat Palestina,” kata BDS Malaysia dalam pernyataan bersama dengan 13 kelompok masyarakat sipil lainnya.
Edgard Kagan, duta besar AS untuk Malaysia, mengatakan dia menyadari oposisi terhadap keterlibatan Lockheed, tetapi menekankan bahwa pemerintah AS tidak berperan dalam menentukan partisipasi perusahaan-perusahaan Amerika di acara tersebut.
“Ini adalah sesuatu yang atas undangan Malaysia, jadi saya akan merujuk Anda ke penyelenggara acara untuk setiap pertanyaan tentang partisipasi,” kata Kagan kepada wartawan pada hari Senin di sela-sela DSA.
Protes hari Selasa, yang diselenggarakan oleh Sekretariat Solidaritas Palestina – sebuah koalisi partai politik, kelompok masyarakat sipil dan gerakan pemuda – juga melatih pandangannya pada perusahaan Amerika L3Harris, yang telah dikaitkan dengan pembelian perusahaan spyware Israel; dan pembuat senjata api Colt’s Manufacturing, yang pada hari Rabu pekan lalu memenangkan tender untuk menjual senapan M4 senilai US $ 26 juta. penekan, dan penekan flash ke Israel.
Perusahaan lain yang ditargetkan oleh para pengunjuk rasa termasuk perusahaan AS Leupold dan Shield AI, Aimpoint Swedia, konglomerat Eropa MBDA dan perusahaan pertahanan Italia Leonardo.
Anwar tidak menanggapi kritik saat ia membuka pameran pada hari Senin. Perdana menteri menghabiskan waktu berjam-jam berkeliling acara tersebut, mengunjungi stan dan paviliun yang didirikan oleh perusahaan dan negara yang berpartisipasi termasuk Iran, Pakistan, Italia, Spanyol, Turki dan AS.
Dalam pidatonya pada peluncuran resmi, Anwar mengatakan para peserta pameran telah berkumpul dengan visi bersama untuk “membentengi perdamaian dan keamanan global melalui kolaborasi dan inovasi”.
“Kami bersidang tidak hanya sebagai perwakilan negara kami, tetapi sebagai mitra dalam upaya kolektif untuk mengatasi tantangan terkait pertahanan dan keamanan yang mendesak di zaman kita,” katanya.