Ini bukan jenis perhatian yang diinginkan Menteri Luar Negeri Argentina Diana Mondino dari pers. Setelah kunjungannya “kami terbuka untuk bisnis” ke Beijing, sekarang kembali ke rumah, dia tertangkap mengatakan, “Orang-orang China semuanya sama.”
Tampaknya media dan oposisi Argentina lebih gusar daripada orang Cina sendiri. Mantan calon presiden dan pemimpin oposisi sayap kiri Juan Grabois menyebutnya “rasis” di X.
“Bukan uang, mutiara atau parfum Prancis, kredensial, gelar atau posisi, tidak ada yang bisa menghapus ketidaktahuan seorang rasis, itu adalah penyakit jiwa,” tulis Grabois.
“Pernyataannya akan menjijikkan jika dia seorang citien sederhana, tetapi sebagai menteri luar negeri mereka menjadi sangat serius.”
Nah, apakah itu kecerobohan diplomatik atau dia dikutip di luar konteks, seperti yang dia klaim?
Pernyataan yang tidak menguntungkan itu adalah bagian dari jawabannya atas pertanyaan tentang inspeksi profil tinggi bulan lalu oleh beberapa lembaga pemerintah stasiun ruang angkasa dan observatorium China di provinsi Neuquén. Washington telah berulang kali mengklaim stasiun pemantauan sinyal – yang memainkan peran kunci dalam program Chang’e yang berfokus pada bulan China, termasuk misi Chang’e 6 saat ini – mungkin memiliki penggunaan ganda seperti mata-mata.
Dalam sebuah wawancara radio pada akhir pekan, menurut laporan Buenos Aires Times, Mondino mencoba mengklarifikasi. Yang dia maksud adalah bahwa semua staf Tiongkok di stasiun luar angkasa adalah warga sipil; Tidak ada yang mengenakan seragam militer.
Tentu saja, dia juga bisa berarti bahwa/itu tanpa seragam militer, sulit untuk membedakan seorang warga sipil dari seorang prajurit. Amerika telah menekan Buenos Aires untuk membatalkan stasiun ruang angkasa karena berpotensi menjadi pakaian militer China.
Mondino berusaha mengecilkan pentingnya inspeksi, yang telah ditafsirkan sebagai upaya untuk menenangkan Amerika.
Dia mengatakan inspeksi serupa juga dilakukan di observatorium lain yang dijalankan oleh Badan Antariksa Eropa di provinsi Mendoa.
Mengingat pekerjaannya yang sudah sulit, itu bukan jenis kontroversi yang dia butuhkan. Bosnya, Presiden sayap kanan Javier Milei, salah langkah dengan Beijing sejak awal.
Di jalur kampanyenya, ia mengecam sosialisme. Di Forum Ekonomi Dunia, ia memuji kapitalisme pasar bebas.
Dia telah membalikkan rencana sebelumnya oleh pendahulunya untuk bergabung dengan kelompok Brics dari negara-negara berkembang. Dia telah menolak membeli pesawat tempur China demi F-16 yang dirancang Amerika dari Denmark. Dia sekarang telah mengajukan permohonan untuk menjadi negara mitra dengan NATO.
Kemiringannya kembali ke Amerika Serikat telah menjadi kemunduran serius bagi Beijing. Tapi itu juga tidak bebas risiko untuk Milei.
China adalah mitra dagang terbesar kedua negara itu, setelah Brail.
Milei pernah mencap Presiden Brailian Lui Inacio Lula da Silva sebagai “komunis”. Tapi sejak itu dia memoderasi retorikanya. Dia terpilih untuk menyelamatkan ekonomi dan peso, ketika keduanya jatuh bebas. Tidak bijaksana untuk mengecewakan kepemimpinan dua mitra dagang terbesar Anda.
Milei menghadapi masalah yang sama dengan yang dihadapi banyak negara lain: mereka menginginkan bisnis dengan China tetapi keamanan dari Amerika Serikat.
Tapi kedua negara adidaya semakin bermain keras. Beijing dilaporkan telah mengatakan kepada Buenos Aires bahwa mereka tidak dapat mengharapkan kerja sama ekonomi di bawah hubungan diplomatik yang memburuk.
Kunjungan terakhir Mondino adalah untuk menyelamatkan hubungan itu.
“Tidak peduli bagaimana situasi politik internal Argentina berubah, kebijakan ramahnya terhadap China tidak akan berubah,” katanya kepada mitranya dari China, Wang Yi.
Mereka berdua tahu itu tidak sepenuhnya benar, tetapi itu adalah sinyal bahwa kedua belah pihak masih dapat melakukan bisnis.
Beijing tidak dapat menerapkan tekanan tinggi yang sama seperti yang telah diberikannya pada Filipina di bawah Presiden Ferdinand Marcos Jnr. Ia harus mengakui bahwa, dengan pengecualian Kuba, Nikaragua dan Veneuela, tidak ada negara di belahan bumi Barat yang akan berjuang untuk China dengan risiko mengecewakan Paman Sam.
Mempertahankan hubungan perdagangan yang baik mungkin adalah semua yang dapat diharapkan Beijing dari Argentina di bawah Milei.
“Orang liar” politik Argentina mungkin belum berhasil memilikinya dua arah.