Tren terbaru, bagaimanapun, membawa keanehan ke tingkat yang baru dan melibatkan menjaga batu yang diberi nama, diajak bicara dan berpakaian seolah-olah mereka adalah makhluk hidup.
Beberapa pemilik bahkan menempatkannya di tempat tidur dan memijatnya.
Dalam video TikTok yang viral, batu peliharaan terlihat dibungkus handuk, alas bedak dioleskan dengan lembut, alis terpasang dan diberi mata dan bibir besar.
Seorang pemilik batu bernama Lee, seorang peneliti farmasi berusia 30 tahun, mengidentifikasi hewan peliharaannya sebagai seorang gadis, mengawasinya dan menjadikannya selimut musim dingin dari handuk tua.
“Saya kadang-kadang mengeluh kepada batu saya tentang betapa melelahkannya hari yang saya alami di tempat kerja,” kata Lee kepada Wall Street Journal.
“Ada rasa tenang, mengetahui bahwa batu alam ini telah banyak lapuk selama waktu untuk mencapai keadaan saat ini,” kata seorang pekerja kantor Seoul berusia 33 tahun bernama Koo.
Dia menamai batunya “Bang-bang-i”, yang berarti “melompat dalam kebahagiaan”.
Koo memasukkannya ke dalam sakunya dan membawanya dalam perjalanannya ke gym atau saat berjalan-jalan.
Bagi sebagian orang, aspek yang paling menarik dari mengangkat batu adalah bahwa mereka tidak menuntut.
“Saya suka memiliki batu peliharaan karena saya tidak perlu khawatir memberi makan atau berjalan-jalan,” kata pemilik lain kepada The Korea Herald.
Banyak bintang pop Korea, termasuk anggota band seperti Seventeen dan Enhypen, telah memposting pesan tentang teman mereka yang tidak biasa di media sosial.
Lebih dari 300 terjual setiap bulan dan pembeli biasanya wanita berusia 20-an dan 30-an, kata seorang pengecer. Mereka umumnya dihargai antara US $ 7,50 dan US $ 11.
“Tren ini mengingatkan saya ketika saya masih kecil, saya mengambil kerikil dari sungai. Saya menggambar wajah di atasnya dan mendandaninya,” tulis seorang pengamat online daratan.
“Ini sangat lucu. Saya ingin mendapatkannya juga,” kata yang lain.
“Ini menunjukkan bahwa ada terlalu banyak orang yang kesepian saat ini,” komentar orang ketiga.
Memelihara batu peliharaan adalah mode terbaru dalam budaya mengumpulkan batu di seluruh Asia, mengikuti popularitas Suseok Korea, Suiseki Jepang, dan Gongshi China.
Batu bukan satu-satunya benda mati yang menjadi modis.
Beberapa anak muda Cina telah memelihara lubang mangga sebagai hewan peliharaan, merawat “rambut” mereka yang tumbuh dan membuat jurnal tentang mereka.
Itu mengikuti tren biarre yang sama di mana mahasiswa di China membuat hewan peliharaan dari kardus selama pandemi Covid-19.