Pada dengar pendapat publik Komite Akun Publik legislatif, Lo mengatakan kuota klinik gigi yang dikelola pemerintah pada 2022-23 telah turun secara signifikan di tengah kekurangan tenaga kerja dan pandemi virus corona.
Tetapi ketika kekurangan memburuk dan prosedur layanan diperbarui, pihak berwenang tidak dapat meningkatkan kuota setelah pandemi, tambahnya.
“Mulai dari awal Juli, Departemen Kesehatan akan menyesuaikan waktu untuk pendaftaran awal di klinik gigi dengan sesi masyarakat umum dari tengah malam pada hari layanan hingga jam 8 malam pada hari sebelum layanan,” kata Lo kepada anggota parlemen.
“Setelah citiens menyelesaikan pendaftaran awal mereka, mereka hanya perlu kembali ke klinik 30 menit sebelum jam buka sesi masyarakat umum dimulai.
“Mereka akan dapat menerima layanan setelah memverifikasi kartu identitas mereka dan menyelesaikan pendaftaran formal. Perubahan ini dapat mencegah citiens mengantri semalaman dan kembali ke klinik beberapa kali.”
Saat ini, warga Hong Kong tidak menikmati perawatan gigi gratis kecuali untuk menghilangkan rasa sakit darurat dan ekstraksi di 11 klinik yang dioperasikan oleh departemen yang menawarkan layanan ini tidak lebih dari dua kali seminggu di setiap fasilitas.
Pendaftaran awal untuk konsultasi darurat di sembilan dari 11 klinik dimulai pada tengah malam dan ditutup setelah kuota tercapai. Pasien harus mendaftar secara langsung dan kembali untuk janji temu di siang hari.
Ini telah menjadi masalah lama di mana pasien terpaksa mengantri berjam-jam untuk mengamankan tempat, sementara banyak penduduk yang membutuhkan tidak mampu membayar perawatan gigi swasta yang mahal.
Pengawas audit mendesak pemerintah untuk meningkatkan kuota klinik ke tingkat pra-Covid sekitar 40.000 ruang per tahun.
Ditemukan bahwa jumlahnya telah turun dari 40.322 pada tahun keuangan 2018-19 menjadi 20.337 pada 2022-23, sementara permintaan publik naik dari mengisi 92,3 persen dari semua tempat menjadi 99,2 persen.
Lo juga menekankan bahwa departemen akan mengubah waktu untuk distribusi tiket dan pendaftaran resmi dari pukul 11 pagi hingga 1 siang di Klinik Gigi Mona Fong di Sai Kung, dan mempertahankan jam buka pukul 13.30 untuk memungkinkan penghuni menyelesaikan seluruh proses dalam sekali jalan daripada beberapa perjalanan.
Dia mengatakan pihak berwenang telah merencanakan untuk meningkatkan Program Bantuan Gigi Lansia di bawah Dana Perawatan Masyarakat di mana orang tua tidak lagi perlu mengajukan satu set gigi palsu baru untuk menerima layanan seperti pemeriksaan, penskalaan, ekstraksi dan tambalan.
Langkah seperti itu dapat mendorong deteksi dini dan perawatan masalah gigi di kalangan orang tua, tambahnya.
Lo mencatat tingkat partisipasi dalam Program Perawatan Gigi Penjangkauan untuk Lansia telah sangat menurun karena rumah orang tua dan pusat penitipan anak sangat terpengaruh selama pandemi.
Meskipun tingkat telah meningkat setelah pandemi, masih ada ruang untuk perbaikan, katanya, menambahkan pemerintah, serta fasilitas perawatan, akan bekerja untuk meningkatkan upaya promosi.
Advokat hak-hak pasien Tim Pang Hung-cheong dari Society for Community Organisation mengatakan pemerintah hanya memindahkan praregistrasi ke waktu yang lebih awal dan antrian panjang masih akan muncul setelah perubahan tanpa peningkatan permintaan.
Dia mengatakan pengaturan pada pukul 12 pagi diperkenalkan pada tahun 2022 untuk mencegah warga mengantri semalaman untuk mendapatkan tempat di pagi hari.
“Pengaturan terbaru memang akan membuat hidup pasien lebih mudah karena mereka tidak perlu lagi mengantri larut malam,” katanya.
Dia juga mengatakan itu lebih nyaman bagi pasien karena mereka hanya perlu tiba di klinik 30 menit sebelumnya untuk menyelesaikan pendaftaran formal.
Tidak setiap penduduk, terutama orang tua dan penduduk berpenghasilan rendah, akan memiliki sumber daya untuk mengakses sistem tiket online, tambahnya.
“Itu tidak menyelesaikan inti masalahnya, yaitu bahwa tenaga kerja departemen tidak cukup untuk mengatasi permintaan,” katanya, seraya menambahkan bahwa membawa dokter gigi yang terlatih di luar negeri dapat membantu.
Dewan Legislatif saat ini sedang meneliti amandemen Ordonansi Pendaftaran Dokter Gigi yang akan menawarkan jalur baru untuk mengimpor dokter gigi yang dilatih di luar negeri.
Hong Kong menderita kekurangan dokter gigi karena perkiraan pemerintah pada tahun 2020 menunjukkan kota itu akan kekurangan 115 praktisi pada tahun 2030 dan 102 pada tahun 2035. Masalah ini diharapkan dapat diatasi pada tahun 2040. Departemen ini memiliki tingkat kekosongan 27 persen pada Januari tahun ini.