NEW DELHI — Bekerja pada proyek jalan raya di salah satu daerah terpanas di India musim panas ini, Banwari Singh menangani jeruji besi yang katanya sering berubah menjadi “merah panas”.
Suhu mencapai 47,8 derajat Celcius Minggu lalu, di antara yang tertinggi yang tercatat di India tahun ini, di Najafgarh, sebuah daerah di pinggiran New Delhi tempat Singh bekerja.
“Ini adalah salah satu yang terpanas di daerah ini,” kata Singh, dengan celana panjang kotak-kotak, kemeja setengah lengan, rompi keselamatan oranye terang dan topi hard-top.
“Tapi kami tidak punya pilihan. Jika kami ingin makan, kami harus bekerja apa pun kondisinya,” kata pria berusia 40 tahun itu, beristirahat di dekat pilar yang dia bantu bangun.
Bagian barat laut India mengalami musim panas yang luar biasa panas dan kantor cuaca nasional telah memperkirakan tiga kali lipat jumlah hari gelombang panas yang biasa terjadi pada Mei ini. Para ahli mengatakan perubahan iklim menambah bahan bakar ke panas.
Delhi menutup sekolah awal pekan ini karena suhu naik. Para pemilih dalam pemilihan nasional India menghadapi prospek antrian akhir pekan ini di panas terik.
Singh dan pekerja lainnya, yang berpenghasilan sekitar 500 rupee hingga 700 rupee (S $ 8,10-S $ 11,35) sehari, mengatakan mereka takut panas dan beberapa jatuh sakit akibat kondisi panas.
Air tersedia bagi para pekerja untuk menyiram diri secara teratur untuk mengalahkan panas dan beberapa membeli minuman dingin dari toko darurat di dekatnya.
Wakil manajer proyek, Vinay Sahani, mengatakan perusahaan menyediakan air untuk pekerja, dan kadang-kadang limun, dan meminta pekerja untuk beristirahat setelah tengah hari ketika suhu memuncak. Pekerjaan dapat dilanjutkan setelah matahari terbenam, katanya.
Sumit Goswami, 21, yang harus mengambil cuti minggu ini setelah penyakit yang berhubungan dengan panas, mengatakan dia telah bekerja dalam kondisi panas sebelumnya.
“Tapi tahun ini menjadi ekstrem,” katanya. “Tetap saja, kami harus melanjutkan karena kami harus mendukung keluarga.”
BACA JUGA: Monyet howler Meksiko jatuh mati saat korban panas meningkat