NEW YORK — Sekelompok korban kanker menggugat Johnson & Johnson pada hari Rabu (22 Mei), menuduh perusahaan perawatan kesehatan melakukan penipuan melalui upaya berulang dan berkelanjutan untuk menggunakan kebangkrutan perusahaan shell untuk menyelesaikan puluhan ribu tuntutan hukum yang menuduh produk bedaknya mengandung asbes dan menyebabkan kanker.
Lima penggugat yang berusaha mewakili lebih dari 50.000 orang yang telah menggugat J&J atas produk bedaknya mengajukan class action yang diusulkan di pengadilan federal New Jersey. Mereka menuduh bahwa strategi kebangkrutan J&J menempatkan miliaran dolar di luar jangkauan penggugat dalam upaya untuk “menghalangi, menunda, dan menipu para wanita ini dan mencegah mereka menjalani hari mereka di pengadilan.”
“Johnson & Johnson memainkan permainan catur gelap dengan sistem keuangan dan peradilan negara ini,” kata Mike Papantonio, seorang pengacara untuk penggugat kanker.
Wakil presiden litigasi J&J di seluruh dunia, Erik Haas, mengatakan gugatan itu adalah “Hail Mary pass” oleh pengacara penggugat yang tidak ingin klien mereka memberikan suara pada penyelesaian kebangkrutan terbaru yang diusulkan perusahaan.
“Mengapa mereka begitu putus asa untuk menghentikan pemungutan suara?” Kata Haas. “Fokus kami adalah dan akan tetap mencapai resolusi penuh, adil dan final dari litigasi ini, dan memungkinkan para penggugat untuk berbicara sendiri.”
Sebagian besar tuntutan hukum bedak telah diajukan oleh wanita dengan kanker ovarium, sementara kasus lain melibatkan orang-orang dengan mesothelioma, kanker mematikan yang terkait dengan paparan asbes.
J&J mengatakan bahwa bedak bayi dan produk bedak lainnya aman, tidak mengandung asbes, dan tidak menyebabkan kanker.
J&J pertama kali menggunakan manuver perusahaan yang disebut “Texas two-step” untuk menempatkan kewajiban bedaknya ke anak perusahaan baru yang kemudian mengajukan kebangkrutan pada tahun 2021. Kebangkrutan menghentikan tuntutan hukum untuk bergerak maju melawan J&J, meskipun tidak mengajukan kebangkrutan itu sendiri.
Itu dan upaya serupa kedua untuk menyelesaikan litigasi gagal karena pengadilan memutuskan bahwa J&J dan anak perusahaannya tidak dalam kesulitan keuangan sehingga tidak memenuhi syarat untuk kebangkrutan. Perusahaan mengatakan pada 1 Mei bahwa mereka berencana untuk mengejar kebangkrutan ketiga setelah mendapat cukup suara untuk mendukung penyelesaian bedak US $ 6,48 miliar (S $ 8,74 miliar).
Gugatan hari Rabu mencari putusan bahwa transaksi dua langkah Texas adalah penipuan, karena dilakukan semata-mata untuk melindungi aset J&J dari litigasi bedak.
Transaksi berikutnya, termasuk spin-off J&J dari bisnis kesehatan konsumen Kenvue, juga curang, menurut gugatan itu, yang juga mencari ganti rugi dan ganti rugi.
J&J mengatakan kebangkrutan ketiga yang direncanakan untuk unitnya akan berbeda karena akan mendapat dukungan dari lebih dari 75 persen orang dengan klaim terkait bedak.
Perusahaan telah merampingkan kebangkrutan ketiga yang diusulkan dengan mencapai penyelesaian terpisah dengan firma hukum yang mewakili orang-orang dengan mesothelioma, serta negara-negara AS yang menuduh perusahaan gagal memperingatkan konsumen tentang bahaya produk bedaknya.
Litigasi terhadap J&J dilanjutkan setelah kebangkrutan keduanya diberhentikan. Dalam uji coba baru-baru ini, J&J diperintahkan untuk membayar US $ 45 juta dalam kasus mesothelioma saat memenangkan kasus kanker ovarium.
BACA JUGA: J&J harus membayar $25 juta kepada pasien kanker California dengan setelan bedak bayi