Berjalan melewati sebuah bungalow hitam-putih di Oxford Street dekat Bandara Seletar, Anda tiba-tiba melihat tangan yang terpotong-potong muncul dari tanah.
Hantu mengancam bertengger di pepohonan. Pedang dan perisai berserakan di tanah. Memimpin semua ini adalah seorang raja, dimahkotai dan mengenakan jubah merah yang dipangkas bulu. Dia adalah pengacara Joshua Raj Thomas.
Dan hal-hal menakutkan itu mengintai? Dekorasinya untuk pesta Halloween bertema abad pertengahan Jumat lalu.
Thomas, 33, mengatakan dia menghabiskan “beberapa ratus dolar” untuk dekorasi, yang sebagian besar dibeli dari hypermart Giant dan Toys R Us.
Saat pergi sejauh mungkin untuk festival tahunan yang terkait dengan supranatural, yang jatuh pada hari Kamis, dia berkata: “Saya juga mengadakan pesta Natal dan Tahun Baru Imlek, tetapi Halloween adalah yang paling menyenangkan.
“Orang-orang merasa senang berdandan dan datang dengan sesuatu yang biasanya tidak mereka kenakan,” tambahnya.
Dia adalah salah satu dari semakin banyak orang Singapura yang telah memeluk semangat Halloween dalam beberapa tahun terakhir. Fakta bahwa All Hallows ‘Eve berakar pada tradisi Celtic dan Kristen, dan sebagian besar dirayakan dalam budaya Barat, tidak sedikit pun penting bagi mereka.
Penjualan produk Halloween terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, menurut rantai ritel besar dan toko perlengkapan pesta yang lebih kecil. Toko-toko menolak untuk memberikan angka spesifik.
Seorang juru bicara Cold Storage mengatakan jaringan supermarket telah melihat “pertumbuhan dua digit dalam penjualan setiap tahun” produk Halloween, termasuk permen bergetah mengerikan dan kostum menyeramkan.
Cold Storage mulai menyimpan sedikit pilihan barang Halloween di beberapa outlet, termasuk Great World City dan Market di Tanglin, lebih dari 10 tahun yang lalu. Sekarang stok lebih dari 100 jenis produk di 35 dari 55 tokonya. Harga berkisar dari $ 3 untuk permen hingga $ 50 untuk dekorasi dan kostum.
Toko pasokan kerajinan Spotlight di Plaza Singapura juga mengatakan telah melihat pertumbuhan 10 persen tahun-ke-tahun yang stabil dalam penjualan produk-produk tersebut sejak mulai menjualnya tujuh tahun lalu. Di antara lebih dari 100 barang tersebut adalah tas trick-or-treat dan dekorasi kamar yang menyeramkan. Harga berkisar dari $ 2 hingga $ 11 untuk dekorasi dan aksesoris, hingga sekitar $ 40 untuk kostum.
Juru bicara Spotlight mengatakan pertumbuhan kemungkinan akan berlanjut karena Halloween akan jatuh pada hari Jumat atau Sabtu dalam dua tahun ke depan.
Di Amerika Serikat, di mana Halloween mendapatkan popularitas di awal abad ke-20, liburan adalah bisnis bernilai miliaran dolar. Orang Amerika diperkirakan akan menghabiskan US $ 6,9 miliar (S $ 8,5 miliar) untuk liburan tahun ini, menurut Survei Belanja Konsumen Halloween yang dilakukan oleh Federasi Ritel Nasional.
Untuk mendapatkan stok Halloween yang lebih murah dan diproduksi secara massal yang ditemukan di supermarket, pengecer kecil menawarkan lebih banyak barang niche – dan mengerikan.
Selain labu plastik biasa dan jaring laba-laba palsu, toko perlengkapan pesta Heartlink Trading di Middle Road juga menyimpan anggota badan, batang tubuh, dan organ karet yang mengerikan.
Direktur pelaksana Heartlink Amy Lee, 41, mengatakan: “Orang-orang membeli lebih banyak barang-barang khusus sekarang, termasuk kelelawar, ular, dan tengkorak yang tampak realistis. Mereka lebih terpapar pada hal-hal seperti itu. Mungkin mereka telah melakukan perjalanan ke AS dan telah melihat barang-barang ini, dan ingin membelinya di sini.”
Di toko perlengkapan pesta lain, The Party Stuff, barang-barang Halloween asing termasuk Frankenstein pinata ($ 42,90) dan balon hantu tiup mengkilap ($ 24,90).
The Party Stuff – yang memiliki tiga gerai, di Changi City Point, The Central dan Velocity@Novena Square – mengatakan penjualan produk Halloween naik 50 persen, dibandingkan dengan 2011 ketika mereka pertama kali mulai menjualnya.
Manajernya Michelle Santiago, 28, mengaitkan pertumbuhan ini dengan profil festival yang lebih tinggi. “Ada kesadaran yang lebih besar tentang Halloween sekarang, terutama dengan taman hiburan dan atraksi yang menyelenggarakan acara selama musim ini,” katanya.
Pemilik toko mengatakan bahwa pelanggan terbagi rata antara kedua jenis kelamin, dengan sebagian besar berusia antara 18 dan 30 tahun.
Mr Edmund Yap, 57, pemilik tunggal AZ Gift & Trading di Middle Road, mengatakan bahwa merayakan Halloween adalah “tren di kalangan anak muda”.
Pengusaha Pauline Tan, yang berusia pertengahan 40-an, telah menghiasi bungalownya di Sunset Way dengan hantu yang menyala, jaring laba-laba dan laba-laba – menjelang trik-or-treat hari Kamis.
“Sulit untuk tidak terjebak di dalamnya karena Anda bisa berdandan dan bahkan orang dewasa menikmatinya begitu mereka masuk ke dalam semangat itu,” kata Tan, yang tinggal bersama suaminya yang dokter gigi, yang berusia 40-an, dan dua putra mereka, berusia 12 dan 10 tahun.
Dia menambahkan: “Ini adalah kesempatan untuk bersenang-senang dan mungkin sedikit ketakutan pada saat yang sama.”