Pengadilan juga diperkirakan akan menetapkan tanggal untuk mendengarkan permohonan mitigasi dari siapa pun yang dihukum, termasuk 31 terdakwa yang mengaku berkonspirasi untuk menumbangkan kekuasaan negara, sebuah pelanggaran yang dapat dihukum hingga penjara seumur hidup.
Pemilihan pendahuluan yang dipimpin oposisi diadakan pada Juli 2020 untuk memilih kandidat terkuat untuk bersaing dalam pemilihan resmi Dewan Legislatif, yang akan berlangsung dua bulan kemudian.
Ke-47 politisi dan aktivis diduga merencanakan untuk melumpuhkan pemerintah dan menggulingkan kepala eksekutif Carrie Lam Cheng Yuet-ngor dengan merebut mayoritas pengendali di Dewan Legislatif untuk memblokir anggaran pemerintah.
Undang-Undang Dasar, konstitusi mini kota, menetapkan bahwa kepala eksekutif harus mengundurkan diri jika cetak biru keuangan yang sama ditolak dua kali oleh legislatif.
Jaksa menggambarkan pemilihan pendahuluan sebagai plot untuk mengubah badan legislatif menjadi “senjata konstitusional pemusnah massal” melawan pemerintah, istilah yang dipinjam dari sarjana hukum Benny Yiu-ting, yang melontarkan gagasan itu dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada Maret 2020.
Jaksa mengandalkan artikel tentang “saling menghancurkan”, sebuah rencana yang mereka katakan dimaksudkan untuk akhirnya melibatkan Beijing. Pidato yang dibuat di berbagai konferensi pers dan di forum pemilihan, serta janji yang ditandatangani oleh peserta utama, juga disorot di pengadilan.
Pemerintah akhirnya menunda pemilihan Legco, dengan alasan pandemi virus corona sebagai alasannya.
Selama penundaan selama setahun, kubu oposisi menghadapi tindakan keras yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan Beijing memperkenalkan perubahan pada sistem pemilihan kota untuk memastikan “patriot” memerintah Hong Kong.
Sepuluh dari 16 terdakwa yang mengaku tidak bersalah memilih untuk memberikan bukti di pengadilan.
Semua dari mereka membantah mencapai kesepakatan sebelumnya untuk memblokir anggaran pemerintah, tetapi beberapa menunjukkan sikap yang lebih tegas daripada yang lain ketika ditanya tentang pernyataan publik mereka sebelumnya.
Mantan anggota parlemen Raymond Chan Chi-chuen, dan mantan anggota dewan distrik Kalvin Ho Kai-ming, Michael Pang Cheuk-kei, Tat Cheng Tat-hung dan Lee Yue-shun mengatakan mereka menentang pemungutan suara tanpa pandang bulu terhadap anggaran.
Aktivis Owen Chow Ka-shing dan Winnie Yu Wai-ming, serta mantan anggota dewan distrik Se Tak-loy, mengatakan mereka akan menolak anggaran selama pemerintah menolak untuk menyetujui tuntutan pengunjuk rasa, termasuk memperkenalkan hak pilih universal, selama kerusuhan 2019.
Jurnalis yang beralih menjadi aktivis Gwyneth Ho Kwai-lam bersikeras pada “tugas konstitusionalnya” untuk memveto anggaran, bukan dalam upaya untuk memaksa pemerintah tetapi karena kekhawatiran bahwa pihak berwenang memiliki cara untuk melewati pengawasan legislatif sambil mencari persetujuan pendanaan.
Lawrence Lau Wai-chung, mantan anggota dewan distrik, mengatakan dia lebih khawatir tentang “bunuh diri politik” dengan tidak berjanji untuk menolak proposal keuangan.
Sementara itu, mantan anggota parlemen Helena Wong Pik-wan, Lam Cheuk-ting dan “Rambut Panjang” Leung Kwok-hung, mantan anggota dewan distrik Clarisse Yeung Suet-ying dan Ricky Or Yiu-lam, dan Gordon Ng Ching-hang, yang diduga mengoordinasikan pemilihan pendahuluan, semuanya memilih untuk tidak bersaksi.
Tiga puluh lima dari 47 terdakwa saat ini ditahan di tahanan, dengan beberapa telah dipenjara selama lebih dari tiga tahun sejak penuntutan mereka pada Maret 2021.
Jika terbukti bersalah, tokoh-tokoh oposisi juga akan terpengaruh oleh Undang-Undang Perlindungan Keamanan Nasional yang baru diberlakukan, yang tidak mengizinkan pembebasan lebih awal.
Di bawah aturan sebelumnya, tahanan dapat dikurangi sepertiga dari hukuman mereka dengan alasan perilaku yang baik.
Tetapi undang-undang baru menetapkan bahwa seorang tahanan yang dihukum karena pelanggaran keamanan nasional “tidak boleh diberikan remisi” kecuali komisaris layanan pemasyarakatan puas bahwa langkah itu “tidak akan bertentangan dengan kepentingan keamanan nasional”.