Tetapi dipenjara – bahkan untuk waktu yang singkat – akan mengingatkan pemilih lain tentang kekacauan yang secara rutin mengikuti Trump, termasuk serangan di US Capitol pada 6 Januari 2021, kata beberapa analis politik.
Itu bisa sangat merusak bagi Trump dengan pemilih yang tetap ragu-ragu antara dia dan Presiden Demokrat Joe Biden dan hanya menyesuaikan diri dengan enam bulan lagi sebelum pemilihan November, kata para analis.
Beberapa dari pemilih itu mungkin dimatikan oleh rincian kotor dugaan kencan Trump dengan bintang porno dan upayanya untuk menutupi perselingkuhan, kata Chris Stirewalt, seorang analis pemilu dengan American Enterprise Institute yang konservatif.
Dipenjara karena penghinaan terhadap pengadilan dapat semakin mengasingkan mereka, seperti halnya kekerasan sayap kanan atau peningkatan ancaman yang mungkin diakibatkan oleh dia yang ditempatkan di balik jeruji besi.
“Ini tidak baik untuk pemilih yang dapat dibujuk,” kata Stirewalt. “Sepertinya ada masalah.”
Merchan pada hari Senin mendenda Trump $ 1.000 dan menahannya dalam penghinaan pengadilan untuk kesepuluh kalinya karena melanggar perintah yang melarangnya berbicara di depan umum tentang juri dan saksi, memperingatkan bahwa pelanggaran lebih lanjut dapat membuatnya dipenjara.
Merchan menyebut pernyataan Trump di masa lalu sebagai “serangan langsung terhadap supremasi hukum” yang tidak dapat dia biarkan berlanjut, bahkan ketika dia mengatakan memenjarakan mantan presiden akan menjadi “pilihan terakhir”.
Tim kampanye Trump dengan cepat menanggapi dengan sebuah pernyataan yang menyebut ancaman itu sebagai “taktik otoriter Dunia Ketiga.”
Pendukung hardcore kandidat Partai Republik di media sosial marah. Senator AS Marsha Blackburn mengatakan Trump dihukum karena membela diri dan bahwa persidangan itu “palsu”. Rogan O’Handley, seorang komentator konservatif populer di media sosial, menulis: “Jika Trump dipenjara, negara ini akan terkoyak.”
Mengeksploitasi kasus
Sementara Trump sering mengeluh tentang persidangan dan telah mencerca hakim dan jaksa, proses pengadilan telah memberinya platform reguler untuk menyuarakan keluhannya dalam penampilan di hadapan media yang berkumpul.
Kampanyenya telah bekerja untuk mengeksploitasi kasus ini, secara teratur meminta sumbangan berdasarkan perintah pembungkaman dan ancaman hukuman penjara.
Sebuah foto Trump di penjara kemungkinan akan mendorong tanggapan serupa dari kampanye yang mengikuti pembebasan fotonya oleh jaksa Georgia dalam kasus terpisah tahun lalu.
Kampanye Trump bekerja untuk mengubah citra menjadi peluang politik dan komersial, dengan foto berakhir di T-shirt dan pendingin bir sebagai simbol pembangkangannya.
Trump menghadapi tuntutan federal dan negara bagian tambahan atas upayanya untuk membatalkan pemilihan 2020 dan karena diduga salah menangani dokumen rahasia. Jajak pendapat Reuters/Ipsos menunjukkan persaingan dengan Biden tetap saling berhadapan, sebuah tanda bahwa Trump telah kehilangan sedikit dukungan secara nasional meskipun mengalami kesulitan hukum.
Dalam sebuah jajak pendapat yang diambil tepat sebelum dimulainya persidangan uang tutup mulut pada bulan April, sekitar setengah dari pemilih independen percaya tuduhan bahwa Trump membayar uang untuk menjaga kecerobohannya diam, tetapi sekitar porsi yang sama percaya penuntutan terhadapnya berlebihan dan bermotivasi politik.
37:07
Bagaimana jika Trump menang?
Bagaimana jika Trump menang?
Pada saat yang sama, 60 persen independen dan 24 persen dari Partai Republik mengatakan mereka tidak akan memilih Trump pada bulan November jika ia dihukum karena kejahatan. 24 persen lainnya dari Partai Republik mengatakan mereka tidak yakin.
“Independen adalah kunci di sini, dan reaksi mereka akan tergantung pada apakah keputusan itu tampak adil,” kata John Geer, seorang ahli opini publik di Vanderbilt University.
“Mengingat jumlah pelanggaran perintah pembungkaman dan upaya hakim untuk memperpanjang lebih banyak kesempatan untuk mengikuti aturan, itu mungkin menimbulkan beberapa masalah bagi Trump.”
Kartu liarnya adalah apakah beberapa pendukung fanatik Trump akan menanggapi pemenjaraannya dengan ancaman publik atau kekerasan langsung. Eliabeth Neumann, mantan pejabat di Departemen Keamanan Dalam Negeri AS di bawah Trump, mengatakan bahwa tidak mungkin jika Trump dipenjara untuk waktu yang singkat.
“Reaksi itu kemungkinan akan terkait dengan beratnya hukuman hakim,” kata Neumann. “Waktu penjara selama satu atau dua hari tidak memberi penyelenggara cukup waktu untuk memobilisasi kelompok besar untuk memprotes di gedung pengadilan.”
Dalam jangka panjang, kata Neumann, pendukung Trump menyadari bahwa tujuan mereka adalah untuk membuat Trump terpilih dan “kekerasan politik akan mengganggu upaya tersebut”.