“Saya kenal gadis ini di rumah singgah rehabilitasi; dia melakukan drama dan dia berkata, ‘Kamu bisa datang dan menonton dramaku jika kamu mau’, jadi aku melakukannya. Dan saya berpikir, ‘Wow, ini amaing, bisakah saya mencobanya’?”
Maka dimulailah karir komprehensif seorang aktor yang akrab dari – untuk menawarkan hanya beberapa sorotan – televisi (The Bill, Casualty, Peggy Su!), Film (The Beach, Rogue Trader, Casting Fu Manchu) dan teater (Hamlet, Dr Semmelweis, King Lear), yang juga seorang penulis drama, pembuat film dan musisi.
Dan pada akhir panggilan video 40 menit yang menghibur di perusahaannya, dia tidak dapat memutuskan deskripsi mana yang paling cocok untuknya.
“Saya berjuang dengan itu,” kata Loh dari rumahnya di London. “Akting datang paling mudah bagiku. Saya bukan pemain gitar yang sangat baik. Saya baik-baik saja dalam membuat film. Sebagai penulis, saya memiliki momen-momen menarik. Tapi sebagai aktor aku merasa percaya diri.”
Berbagai bakatnya akan dipamerkan mulai bulan depan di Soho Theatre, London, dalam The Dao of Unrepresentative British Chinese Experience.
Ditulis oleh dan dibintangi Loh, dengan musik oleh pianis-komposer An-Ting Chang, itu disebut sebagai “psychedelic gig-theatrical punk pop rap rock riff” di mana jalan hidup untuk dipilih. Apakah Loh seorang Taois?
“Saya tidak tahu apakah saya bisa menyebut diri saya seorang Taois,” katanya. “Saya terbawa dengan itu, filosofinya luar biasa. Itu akan membuat dunia yang ideal. Ini mendalam dan lucu, jenaka. Ini mengajarkan Anda untuk menertawakan diri sendiri, yang tidak pernah merupakan hal yang buruk.
“Saya akan memainkan banyak gitar listrik di The Dao …,” kata alumnus band punk muda itu. “Ini semi-otobiografi: kecanduan narkoba, pemulihan, aktivisme. Itu hal terliar yang pernah saya tulis.”
Judul tersebut mengisyaratkan keanggotaan Loh di Beats, organisasi nirlaba yang didirikan pada tahun 2017 untuk mengamankan kesempatan kerja yang setara bagi orang Inggris Timur dan Asia Tenggara yang bekerja di teater dan di layar.
Terlepas dari keberhasilannya, bagaimanapun, ia merasa lapangan bermain mempertahankan kemiringan yang terlihat dan menemukan bahwa pengakuan masih bisa menunjuk ke mantra di padang gurun.
“Beats tidak seaktif itu karena pertempuran telah dimenangkan, tetapi itu seperti segalanya: itu tidak pernah memenuhi kemenangan seperti yang Anda harapkan,” katanya. ” Ada lebih banyak peluang tetapi masih ada perjuangan.”
Jadi seperti apa kemenangan total itu?
“Keadilan dan kesetaraan untuk semua dan berbagai peluang bercerita,” katanya. “Masalah dengan industri kami adalah bahwa itu benar-benar di tangan penjaga gerbang. Orang sering membandingkannya dengan olahraga – tim terbaik menang. Tidak seperti itu.
“Dengan saya, itu karena saya tidak mudah untuk typecast dan selalu ada hal balapan yang menghalangi.
“Saya kadang-kadang melakukan hal-hal aneh ini di atas panggung dan berpikir, ‘Saya benar-benar berhasil,’ maka saya akan kembali mengikuti audisi untuk Mr Chow dalam serial drama.
“Dan mereka menatapku, berpikir, ‘Dia tidak benar-benar cukup Cina. Dia tidak terlihat seperti cowok di takeaway Cina. ‘
“Untuk aktor yang melakukannya dengan baik, tidak ada banyak kompetisi di sini. Saya pikir ada klub kecil elit di Inggris dan untuk masuk Anda harus memainkan permainan. Anda tidak bisa begitu blak-blakan atau politis.”
Loh, keturunan Singapura-Inggris, lahir di Portsmouth, di Inggris selatan, dan “terlepas dari beberapa hari perjalanan ke Prancis saya tidak meninggalkan Inggris sampai saya berusia 29 tahun, ketika saya pertama kali pergi ke Singapura”, katanya.
Itu untuk memulai hubungan yang bermanfaat dengan panggung Singapura, diselingi oleh ST Life! Theatre Award untuk penampilannya di Dealer’s Choice.
Anehnya, mengingat perannya yang beragam, Loh tumbuh tidak berbicara bahasa Kanton atau Mandarin.
“Saya telah belajar sedikit untuk akting dan saya bisa membawa kami berkeliling China, tetapi saya tidak bisa banyak berbicara,” katanya. “Ini banyak sekali korupsi dan saya tidak suka melakukannya lagi.”
“Saya punya sedikit pilihan sekarang, jadi saya melatihnya: ketika ditanya saya cenderung mengatakan tidak. Tidak menyenangkan bertindak dan berpikir, dua derajat ke kiri atau kanan dan Anda telah melewati batas.
“Muncul dan berbicara bahasa Mandarin – itu adalah saat-saat berkeringat, jujur.” Berkeringat? “Ya, keringat gugup: ‘Aku akan bergemuruh sebentar lagi.'”
Untuk seorang aktor dengan resume yang begitu luas, yang telah muncul berlawanan Leonardo DiCaprio, Alan Rickman dan Mark Rylance, bahwa Loh dapat berjuang untuk pengakuan adalah puling.
Saat dikira Stephen Graham, dia berkata: “Saya bisa melihat itu dan merasa frustrasi, karena [pengakuan] adalah apa yang Anda dapatkan jika Anda bukan orang Cina ras campuran.
“Saya tidak keberatan sedikit dari itu,” tambahnya. “Tapi saya tidak kelaparan dan saya sudah melakukannya dengan baik.”