AHMEDABAD (AFP) – Sedikitnya 42 orang tewas dan hampir 100 lainnya dirawat di rumah sakit di India barat setelah minum alkohol beracun, kata polisi pada Kamis (28 Juli), dengan pihak berwenang memerintahkan tindakan keras terhadap para pembuat minuman keras.
Puluhan orang jatuh sakit awal pekan ini setelah minum metanol – bentuk alkohol beracun yang kadang-kadang digunakan sebagai antibeku – dijual di beberapa desa di seluruh negara bagian Gujarat.
Pejabat senior polisi Ashok Yadav mengatakan kepada AFP bahwa 31 orang telah meninggal di distrik Botad.
11 orang lainnya tewas di distrik Ahmedabad di dekatnya, V Chandrasekar, pejabat senior polisi lainnya, mengatakan kepada AFP.
“Penyelidikan telah mengungkapkan bahwa para korban telah mengkonsumsi metanol kelas industri yang menyebabkan kematian,” kata Menteri Dalam Negeri negara bagian Harsh Sanghavi dalam sebuah pernyataan.
Sanghavi mengatakan bahwa 97 orang telah dirawat di rumah sakit untuk perawatan, dengan dua dalam kondisi kritis.
Gujarat, negara bagian asal Perdana Menteri Narendra Modi, adalah salah satu dari beberapa negara bagian di India di mana konsumsi dan penjualan minuman keras ilegal.
Pihak berwenang telah menindak toko-toko minuman keras ilegal di seluruh Gujarat dan menangkap beberapa orang, kata kepala polisi negara bagian Ashish Bhatia pada hari Rabu.
Ratusan orang meninggal setiap tahun di India akibat alkohol murah yang dibuat di penyulingan backstreet.
Dari perkiraan lima miliar liter alkohol yang diminum setiap tahun di negara itu, sekitar 40 persen diproduksi secara ilegal, menurut International Spirits and Wine Association of India.
Minuman keras sering dibubuhi metanol untuk meningkatkan potensinya. Jika tertelan, metanol dapat menyebabkan kebutaan, kerusakan hati dan kematian.
Tahun lalu, 98 orang tewas di negara bagian utara Punjab setelah minum minuman keras bajakan.
Dan pada 2019, lebih dari 150 orang tewas dalam insiden serupa di negara bagian Assam timur laut, kebanyakan dari mereka adalah pekerja perkebunan teh.