LAMPEDUSA, Italia (AFP) – Api berkobar di atas kapal, jeritan ketakutan dan jatuh ke perairan gelap: Ali, salah satu dari 155 korban selamat yang trauma dari bencana kapal pengungsi Italia, berjuang untuk menahan air mata.
“Kami tiba di dekat pantai sekitar pukul tiga pagi. Kami menunggu lama, tetapi tidak ada bantuan yang datang,” kata pria berusia 25 tahun bermata hampa itu kepada AFP, ketika ia duduk di pusat pengungsi yang penuh sesak di pulau Lampedusa.
“Kami mencoba membuat sinyal dan kapten membakar T-shirt di bagian atas kapal,” kata Ali, mengenakan pakaian olahraga hijau norak.
“Ketika orang-orang melihat api, mereka pergi ke sisi lain dan kapal kehilangan keseimbangan. Banyak orang tenggelam. Teror dimulai,” katanya.
Lebih dari 300 orang dikhawatirkan tewas setelah sebuah kapal yang membawa sekitar 500 pencari suaka terbakar, terbalik dan tenggelam pada Kamis pagi.
“Saya harus berenang selama lima jam sebelum penyelamatan datang. Keluarga saya, banyak teman berada di kapal itu. Saya tidak bisa membicarakannya, itu terlalu menyakitkan,” katanya.
Ali mengatakan dia membayar US $ 1.400 (S $ 1.745) untuk naik kapal ke Italia setelah perjalanan yang menyiksa melintasi Sahara dari kediktatoran yang dia melarikan diri di Eritrea ke Libya di mana dia berangkat.
Ali menjaga dirinya sendiri dan belum berteman dengan orang lain di kamp yang melarikan diri dari perang dan penganiayaan – lebih dari 1.000 total termasuk kedatangan sebelumnya di sebuah pusat dengan hanya 250 tempat tidur.
Sebuah kelompok parlemen yang berkunjung pada hari Sabtu menggambarkan kondisi kehidupan mereka sebagai “memalukan” dan “tidak dapat diterima untuk negara beradab”.
Badan amal Save the Children telah meminta pemerintah agar 228 anak-anak di sana – termasuk 40 anak di bawah umur tanpa pendamping di antara para penyintas bencana – untuk segera dievakuasi.
Pengungsi dapat dilihat di bangku hijau di bawah atap seng atau berkerumun di bawah pohon di belakang pagar kawat dengan sampah berserakan di sekitar dan kasur kotor dan selimut termal tergeletak dibuang.
Lagu-lagu dalam bahasa Arab terdengar di seberang halaman, di mana ada antrian panjang untuk menggunakan telepon ketika anak-anak memantulkan bola dari dinding beton atau bermain dengan anjing liar berwarna pasir.
Balita bertelanjang kaki di popok menyaksikan ayah mereka tidur dan wanita dengan hiasan kepala mencuci pakaian dengan ember dan selang.
Mohammed, 53, memindahkan keluarganya keluar dari Suriah ketika bom mulai jatuh di sekelilingnya dan berharap untuk pergi ke Swiss tetapi harus meninggalkan orang yang dicintainya di Mesir ketika menjadi jelas dia tidak punya cukup uang untuk membayar penyeberangan mereka ke Eropa.
“Saya naik bus melalui padang pasir ke Libya, perjalanan empat hari penuh ketakutan.
Saya menderita karena saya tahu saya harus maju tetapi saya benci meninggalkan istri saya, dua putri dan dua putra di belakang. Mereka masih sangat muda, mereka membutuhkan ayah mereka,” katanya.
“Kami melarikan diri dari bahaya di Suriah, tetapi saya diperlakukan dengan sangat buruk di Libya juga, sepertinya tidak ada jalan keluar. Ketika saya menelepon keluarga saya dari sini, mereka senang saya selamat tetapi kami tidak tahu bagaimana saya akan keluar dan membawa mereka ke sini,” tambahnya.
Berambut abu-abu dan gemuk, Mohammed telah berada di pusat 11 hari dan sangat bergantung pada layanan medis 24 jam yang disediakan oleh dokter di tempat.
“Saya penderita diabetes, yang membuat perjalanan menjadi lebih berbahaya. Ketika kami berangkat dari pantai Libya, saya harus mengarungi air sampai ke dagu saya, dengan kantong obat dan dokumen di mulut saya. Sangat menakutkan untuk takut kehilangan segalanya.”