TAIPEI (Reuters) – Banyak orang di Taiwan mengabaikan peringatan China tentang kemungkinan perjalanan ke pulau itu oleh Ketua DPR AS Nancy Pelosi, dengan mengatakan mereka terbiasa dengan serangan pedang Beijing dan tidak melihat alasan untuk khawatir.
Perjalanan semacam itu akan menjadi yang pertama oleh seorang ketua DPR ke pulau itu sejak 1997. China, yang mengklaim pulau itu sebagai miliknya, mengatakan siap untuk bertindak sebagai tanggapan.
Sementara berita tentang kemungkinan kunjungan telah dilaporkan secara luas oleh media Taiwan, cerita halaman depan dalam seminggu terakhir berfokus pada kampanye pemilihan oleh partai politik menjelang pemilihan lokal tahun ini, serta suhu yang memecahkan rekor.
Menunggu janji dengan dokter di jalan yang sibuk di Taipei, profesional pendidikan Chen Yen-chen menyuarakan pandangan yang dipegang secara luas tentang pernyataan China.
“Itu sebagian besar ancaman verbal dan intimidasi, jadi kali ini saya cukup nyaman,” kata pemain berusia 30 tahun itu.
Kunjungan oleh pejabat AS ke Taiwan telah menjadi sumber ketegangan yang sering terjadi antara Beijing dan Washington, yang tidak memiliki hubungan diplomatik resmi dengan Taiwan, tetapi terikat oleh hukum untuk menyediakan pulau itu sarana untuk mempertahankan diri.
Meskipun ada kekhawatiran bahwa kunjungan itu dapat memicu krisis keempat di Selat Taiwan sejak 1949, politisi dan diplomat di Taiwan mengatakan orang-orang terbiasa dengan intimidasi militer oleh Tentara Pembebasan Rakyat China (PLA), yang tidak pernah mengesampingkan mengambil pulau itu dengan paksa.
“Bagi rakyat Taiwan, ancaman China tidak pernah berhenti dalam beberapa dekade terakhir. Itu terjadi setiap hari,” kata Wang Ting-yu, seorang anggota parlemen dari Partai Progresif Demokratik yang berkuasa, kepada Reuters. “Taiwan perlu waspada, tetapi Taiwan tidak akan menyerah pada rasa takut.”
Kunjungan Pelosi akan disambut, kata Alexander Huang, direktur urusan internasional untuk partai oposisi utama Kuomintang, dan perwakilannya di Amerika Serikat.
“Tentu saja, itu meningkatkan visibilitas Taiwan, dan itu menunjukkan komitmen Amerika terhadap Taiwan dengan cara yang cukup formal,” katanya, menggambarkan dampak kunjungan semacam itu.
Ancaman Beijing tentang “konsekuensi serius” yang tidak ditentukan hanyalah peringatan lama yang sama untuk asisten kantor berusia 26 tahun Hung Chien, yang mengatakan, “Saya sudah terbiasa dengan China yang mengeluarkan pernyataan seperti itu, jadi saya tidak terlalu gugup.”
Dalam beberapa kasus, para analis mengatakan, ancaman militer hanya membuat pulau itu lebih bertekad untuk melawan Beijing.
Selama krisis Selat Taiwan terakhir pada tahun 1996, misalnya, PLA menembakkan rudal ke perairan sekitar Taiwan menjelang pemilihan presiden langsung pertamanya. Langkah itu secara luas ditafsirkan sebagai peringatan agar tidak mendukung kandidat yang dilihat Beijing sebagai pendorong kemerdekaan formal pulau itu. Mantan presiden Taiwan Lee Teng-hui menang telak.
Bagi pemerintah Taiwan, yang menghindari mengomentari kemungkinan kunjungan AS, Pelosi bisa membawa masalah. Tapi itu juga bisa mendorong dukungan yang sangat dibutuhkan untuk pulau yang terisolasi secara diplomatis, yang memiliki hubungan resmi hanya dengan 14 negara, berkat keberatan China.
“Jika dia datang, visibilitas internasional Taiwan akan sangat meningkat dan itu akan mendorong lebih banyak sekutu untuk mengambil lebih banyak tindakan untuk mendukung Taiwan,” kata satu sumber pemerintah, yang berbicara dengan syarat anonim.