Leave It To Beaver, yang juga dibintangi Barbara Billingsley dan Hugh Beaumont sebagai orang tua anak laki-laki yang dipoles dan sempurna di pinggiran kota, mengudara dari tahun 1957 hingga 1963, tetapi bertahan jauh lebih lama, dalam tayangan ulang tanpa akhir dan sebagai batu ujian budaya pop untuk generasi baby boom.
Anthony Lee Dow lahir di Hollywood, California, pada 13 April 1945, putra dari John Stevens Dow, seorang desainer dan kontraktor, dan Muriel Virginia (Montrose) Dow.
Ibunya adalah seorang stuntwoman di Westerns dan telah menjadi film ganda untuk bintang layar bisu Clara Bow.
Tony Dow adalah seorang anak atletis yang memenangkan kompetisi renang dan menyelam. Bahkan, itu adalah pelatih yang menyarankan agar Tony menemaninya ke audisi akting, yang pertama bagi bocah itu.
Dia hampir tidak memiliki pengalaman akting ketika dia berperan sebagai Wally Cleaver di Leave It To Beaver.
“Saya selalu sedikit memberontak,” situs web The Outsider mengutipnya mengatakan pada tahun 2021, dan kesuksesan datang begitu mudah.
Wajahnya segera menjadi sampul majalah yang ditujukan untuk pembaca remaja. Setelah enam tahun, ketika Wally fiksi sedang bersiap untuk kuliah, Dow siap untuk beralih ke sesuatu yang baru.
Dia muncul sebagai bintang tamu di serial seperti Dr Kildare (1963), My Three Sons (1964), Lassie (1968), The Mod Squad (1971), Love, American Style (1971) dan Emergency (1972).
Dia adalah pemain reguler di Never Too Young (1965 hingga 1966), sebuah sabun yang ditujukan untuk penonton remaja. Tapi dia segera menyadari bahwa dia telah putus asa sebagai karakter Leave It To Beaver-nya.
Pada usia 20-an, ia mulai menderita depresi klinis, yang ia gambarkan sebagai “perasaan tidak berharga, putus asa”.
Dibantu oleh psikoterapi dan obat-obatan, ia menjadi juru bicara National Depressive and Manic-Depressive Association.
“Saya menyadari ada ironi yang dirasakan tentang ini,” kata Dow kepada Chicago Tribune pada tahun 1993, mengakui bahwa nama dan wajahnya dikaitkan dengan salah satu seri paling cerah dalam sejarah siaran.
Tapi ketenaran adalah bagian dari masalah.
“Jika Anda memiliki anonimitas, Anda bisa duduk di sudut dan cemberut dan tidak ada yang peduli,” katanya. “Tapi jika kamu seorang selebriti, cemberut tidak disukai.”
Dua puluh tahun setelah Leave It To Beaver mengudara, ia kembali – dalam bentuk film televisi CBS, Still The Beaver (1983).
Ini menyatukan kembali para pemain, dengan pengecualian Beaumont, yang telah meninggal pada tahun 1982 pada usia 72 tahun.