Kairo (AFP) – Setidaknya 50 orang tewas dalam bentrokan antara Islamis dan polisi di Mesir pada hari Minggu, ketika ribuan pendukung militer menandai peringatan perang Arab-Israel 1973.
Loyalis presiden Islam terguling Mohamed Morsi, yang digulingkan dalam kudeta militer Juli, mencoba berkumpul di alun-alun Kairo tengah untuk perayaan ulang tahun, ketika polisi menghadapi mereka.
Setidaknya 45 orang tewas di Kairo dan lima di selatan ibukota, sementara 268 orang lainnya terluka di seluruh Mesir, kata pejabat senior kementerian kesehatan Ahmed al-Ansari kepada AFP.
Dia mengatakan bahwa “sebagian besar kematian disebabkan oleh peluru dan birdshots,” menambahkan bahwa identitas orang mati sedang dipastikan.
Jumlah korban tewas hari Minggu adalah yang tertinggi dalam bentrokan antara Islamis dan polisi sejak beberapa hari kekerasan dimulai pada 14 Agustus menewaskan lebih dari 1.000 orang, sebagian besar Islamis.
Di Kairo tengah, polisi melepaskan tembakan dan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa yang melempar batu. Koresponden AFP melihat beberapa tersangka demonstran ditangkap dan dipukuli.
Sebuah pernyataan kementerian dalam negeri mengatakan polisi menangkap 423 pengunjuk rasa di Kairo, menuduh mereka melakukan vandalisme dan “menembakkan peluru tajam dan birdshot”.
Tiga bulan setelah penggulingan Mursi, diikuti oleh tindakan keras terhadap gerakan Ikhwanul Muslimin, kaum Islamis telah merencanakan untuk menggembleng gerakan protes mereka dalam upaya simbolis untuk mencapai Tahrir Square.
Setelah beberapa minggu relatif tenang, para Islamis mengatakan mereka akan meningkatkan protes mereka dengan mencoba berunjuk rasa di Lapangan Tahrir yang simbolis.
Ratusan ribu orang telah memenuhi alun-alun pada Februari 2011 untuk memaksa presiden Hosni Mubarak mengundurkan diri, dan sekali lagi pada Juli 2013 untuk mendesak tentara menggulingkan penggantinya Morsi.
Tetapi pada hari Minggu, pasukan keamanan menjaga pintu masuk ke alun-alun, menggeledah orang-orang yang tiba untuk perayaan ulang tahun.
Beberapa ribu orang, beberapa membawa gambar panglima militer Abdel Fattah al-Sisi, melambaikan bendera Mesir ketika pesawat tempur terbang di atas kepala dalam formasi dan lagu-lagu patriotik meraung dari pengeras suara.
Sisi, diapit oleh presiden sementara Adly Mansour dan Perdana Menteri Yordania Abdullah Nsur, menghadiri pertunjukan kembang api di stadion militer, diikuti dengan pertunjukan lagu dan tarian yang panjang.
“Tentara, polisi, dan rakyat bersama-sama bergandengan tangan … Kami akan melindungi Mesir, rakyat Mesir dan kehendak rakyat Mesir,” kata Sisi pada pertemuan itu di tengah sorak-sorai keras.
Sebelumnya di Kairo, udara kental dengan gas air mata dan derak tembakan ketika polisi menghadapi beberapa pawai menuju Tahrir.
Perdana Menteri Hazem Beblawi mendesak rakyat Mesir untuk bersatu, dengan mengatakan negara itu sedang dalam perjalanan menuju pemulihan.
“Ketika kita melewati masa-masa kritis ini, semua orang Mesir harus berdiri bersama, percaya diri dan optimis tentang masa depan,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.
Aliansi Anti-Kudeta Islam menyerukan lebih banyak protes minggu ini dan secara khusus mendesak mahasiswa di seluruh universitas dan sekolah Mesir untuk memprotes pada hari Selasa “terhadap pembantaian yang terus berlanjut ini”.
“Aliansi itu memegang otoritas kudeta dan pemerintah yang ditunjuk militer bertanggung jawab penuh atas semua darah orang Mesir yang tumpah sekarang, dan untuk setiap orang Mesir yang terbunuh pada hari ini,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Lawan-lawan Morsi berdemonstrasi dalam jutaan dolar mereka pada bulan Juni dan Juli untuk mendesak tentara untuk menyingkirkannya, menuduh kaum Islamis itu gagal dalam revolusi yang membawanya ke kursi kepresidenan dan memusatkan kekuasaan di tangan sekutu-sekutunya.
Para pendukungnya mengecam penggulingannya setahun setelah pemilihannya dalam pemilihan bebas pertama Mesir sebagai pelanggaran prinsip-prinsip demokrasi.
Jauh dari alun-alun utama, jalan-jalan Kairo sebagian besar sepi pada hari Minggu, hari libur umum untuk memperingati Perang Oktober, yang dikenal sebagai Perang Yom Kippur di Israel.
Konflik, yang diingat dengan bangga oleh tentara Mesir karena mengejutkan Israel, menyebabkan pemulihan Semenanjung Sinai dalam perjanjian damai 1979.
Kementerian dalam negeri telah memperingatkan akan “dengan tegas menghadapi” setiap kekerasan atau upaya untuk mengganggu perayaan hari Minggu, kantor berita negara MENA melaporkan.
Upaya oleh Islamis untuk mencapai Tahrir pada hari Jumat memicu bentrokan dengan lawan Morsi dan pasukan keamanan yang menewaskan empat orang.
Para analis menyebut seruan Islamis untuk protes sebagai upaya berisiko tinggi untuk melucuti komando tinggi warisan tentara dan kebanggaan patriotik saat ini dalam konflik Arab-Israel.
“Mereka akan mencoba untuk menunjukkan bahwa tentara saat ini bukan tentara dari semua orang Mesir, tetapi hanya dari mereka yang mendukung kudeta,” kata profesor ilmu politik Universitas Kairo Hassan Nafaa kepada AFP.
“Tapi pesan ini tidak akan turun dengan baik.” Kemampuan Aliansi Anti-Kudeta untuk memobilisasi sejumlah besar dalam demonstrasinya telah berkurang karena pasukan keamanan telah menangkap sekitar 2.000 Islamis, termasuk Morsi sendiri dan beberapa pemimpin Ikhwanul Muslimin.
Ratusan orang tewas pada 14 Agustus ketika pasukan keamanan bergerak untuk menghancurkan dua kamp protes besar pro-Morsi di Kairo, dan bentrokan berikutnya pada hari-hari berikutnya.