Kairo (AFP) – Sedikitnya 34 orang tewas dalam bentrokan antara Islamis dan polisi di Mesir pada Minggu, ketika ribuan pendukung militer menandai peringatan perang Arab-Israel 1973.
Para pendukung presiden Islamis terguling Mohamed Mursi, yang digulingkan dalam kudeta militer Juli, mencoba berkumpul di alun-alun Kairo tengah untuk perayaan ulang tahun, ketika polisi menghadapi mereka.
Setidaknya 30 orang tewas di Kairo, dan empat di selatan ibukota, dan 209 orang terluka, kata pejabat senior kementerian kesehatan Khaled al-Khatib dalam sebuah pernyataan. Seorang pejabat kementerian dalam negeri mengatakan kepada AFP bahwa tidak ada polisi yang tewas dalam bentrokan tersebut.
Di Kairo tengah, polisi melepaskan tembakan dan gas air mata untuk membubarkan pengunjuk rasa yang melempar batu. Koresponden AFP melihat beberapa tersangka demonstran ditangkap dan dipukuli.
Tiga bulan setelah penggulingan Mursi, diikuti oleh tindakan keras terhadap gerakan Ikhwanul Muslimin, para Islamis telah merencanakan untuk menggembleng gerakan protes mereka dalam upaya simbolis untuk mencapai Tahrir Square.
Jumlah korban tewas hari Minggu adalah yang tertinggi dalam bentrokan antara Islamis dan polisi sejak beberapa hari kekerasan dimulai pada 14 Agustus menewaskan lebih dari 1.000 orang, sebagian besar Islamis.
Setelah beberapa minggu relatif tenang, para Islamis mengatakan mereka akan meningkatkan protes mereka dengan mencoba untuk berunjuk rasa di Lapangan Tahrir yang simbolis. Ratusan ribu orang telah memenuhi alun-alun pada bulan Februari 2011 untuk memaksa presiden Hosni Mubarak untuk mengundurkan diri, dan lagi pada bulan Juli tahun ini untuk mendesak tentara untuk menggulingkan penggantinya, Mursi.
Namun, pada hari Minggu, pasukan keamanan menjaga pintu masuk ke alun-alun, menggeledah orang-orang yang tiba untuk perayaan ulang tahun. Beberapa ribu orang, beberapa membawa gambar panglima militer Abdel Fattah al-Sisi, melambaikan bendera Mesir ketika pesawat tempur terbang di atas kepala dalam formasi dan lagu-lagu patriotik meraung dari pengeras suara.
Di tempat lain di kota itu, udara kental dengan gas air mata dan derak tembakan ketika polisi menghadapi beberapa pawai menuju Tahrir. Di Delga, sebuah benteng Islam di selatan Kairo, satu orang tewas ketika kelompok Islam bentrok dengan lawan sipil dan polisi, kata seorang pejabat kementerian kesehatan dan saksi mata. Bentrokan juga meletus di kota Ismailiya, Terusan Suez, kata seorang pejabat keamanan.
Selama berminggu-minggu, pihak berwenang telah menghidupkan semangat nasional di media pemerintah, di tengah perpecahan politik terburuk dalam sejarah Mesir baru-baru ini. Perdana Menteri Hazem Beblawi mendesak rakyat Mesir untuk bersatu, dengan mengatakan negara itu sedang dalam perjalanan menuju pemulihan.
“Ketika kita melewati masa-masa kritis ini, semua orang Mesir harus berdiri bersama, percaya diri dan optimis tentang masa depan,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.
Lawan-lawan Mursi berdemonstrasi dalam jutaan dolar mereka pada bulan Juni dan Juli untuk mendesak tentara untuk menyingkirkannya, menuduh kaum Islamis itu gagal dalam revolusi yang membawanya ke kursi kepresidenan dan memusatkan kekuasaan di tangan sekutu-sekutunya. Para pendukungnya mengecam penggulingannya setahun setelah pemilihannya dalam pemilihan bebas pertama Mesir sebagai pelanggaran prinsip-prinsip demokrasi.
Jauh dari alun-alun utama, jalan-jalan Kairo sebagian besar sepi pada hari Minggu, hari libur umum untuk memperingati Perang Oktober, yang dikenal sebagai Perang Yom Kippur di Israel. Konflik, yang diingat dengan bangga oleh tentara Mesir karena mengejutkan Israel, menyebabkan pemulihan Semenanjung Sinai dalam perjanjian damai 1979.