Ibu kota Amerika Serikat lebih tenang dari biasanya sejak penutupan pemerintah.
Tetapi tidak demikian pada hari Kamis – hari ketiga kebuntuan atas pendanaan pemerintah – karena perhatian dialihkan dari penutupan ke penguncian sementara.
Tepat setelah jam 2 siang di sini, polisi mengerumuni gedung Capitol dan Gedung Putih setelah seorang wanita menabrak barikade keamanan, kemudian memimpin pihak berwenang dalam pengejaran berkecepatan tinggi.
Sekitar setengah jam kemudian, wanita itu ditembak mati dan pihak berwenang kemudian menemukan seorang anak berusia satu tahun di sedan Infiniti hitam yang dikendarainya.
Ketika alarm pertama kali berbunyi di gedung Capitol, anggota parlemen diminta untuk mencari perlindungan di mana pun mereka bisa.
Laporan mengatakan petugas polisi terdengar berteriak kepada beberapa senator untuk berbaring di tanah dekat gedung.
Namun, ketika penguncian dicabut, itu kembali normal di Kongres di mana kebuntuan atas Anggaran berlanjut, dan negara itu menuju setidaknya satu hari lagi penutupan pemerintah.
Beberapa warga sekarang menggambarkan situasi di ibukota sebagai “akhir pekan setiap hari”. Lalu lintas pejalan kaki telah menurun dan parkir di jalan lebih mudah didapat daripada biasanya karena pekerja dan turis sama-sama menjauh.
Sekitar 800.000 karyawan di layanan non-esensial pemerintah federal AS telah dipaksa cuti sementara yang tidak dibayar, dengan sebagian besar dari mereka bekerja di ibukota.
Dan dengan berlalunya hari bahwa mereka tidak bekerja, kecemasan meningkat.
“Saya pikir banyak dari kita hanya menonton sekarang,” kata seorang pegawai Departemen Luar Negeri yang menolak disebutkan namanya. “Semakin lama ini berlangsung, semakin banyak orang akan khawatir tentang apakah mereka dapat melakukan pembayaran bank atau pembayaran mobil mereka.”
Pengecer dan restoran sudah mulai menutup spesial, memangkas harga hingga 50 persen untuk mencoba dan mendapatkan karyawan yang tidak bekerja untuk membuka dompet mereka. Sebuah pertunjukan teater yang disebut Cavalia Odysseo dibuka minggu depan telah mulai menawarkan tiket setengah harga.
Clyde’s Bar di Georgetown, sebuah institusi DC, bahkan telah menambahkan “Furlough Frank”, “Shutdown Sandwich” dan “Sabbatical Smoked Salmon” ke menunya, dengan harga sekitar 30 persen lebih rendah daripada barang-barang lainnya.
Penutupan museum dan monumen di ibu kota negara itu bisa memukul pundi-pundi kota besar-besaran. Pengeluaran perjalanan dan liburan di wilayah Washington diperkirakan mencapai US $ 33 juta (S $ 41,2 juta) per hari, menurut Washington Post.
Concepcion Picciotto, 68, yang telah menjadi perlengkapan selama bertahun-tahun di luar Gedung Putih dengan protes tunggal tentang kebijakan AS di Timur Tengah, mengatakan dia telah melihat penurunan jumlah orang yang mengambil gambar di luar kediaman resmi Presiden: “Mereka masih datang, masih ada kelompok tetapi lebih sedikit dari biasanya.”
Wisatawan yang muncul telah memanfaatkan situasi sebaik-baiknya. Banyak pengunjung Lincoln Memorial yang sekarang dibarikade dapat terlihat riang berpose dengan tanda-tanda “tertutup”.
Dalam banyak aspek lain, ini adalah bisnis seperti biasa di ibukota.
Perusahaan swasta melanjutkan operasi mereka, hanya terpengaruh sejauh mereka bergantung pada pemerintah untuk data atau kontrak.
Kota itu sendiri terus berjalan: sampah diambil, jalan-jalan disapu dan tiket parkir dikeluarkan. Walikota DC Vincent Gray mencegah penutupan dengan meminta anggota parlemen untuk mengizinkan kota itu masuk ke dalam dana cadangan khusus sekitar US $ 144 juta untuk membayar upah 32.000 karyawan kota. Ini diperkirakan akan berlangsung hingga dua minggu.
Namun dengan setiap hari kebuntuan di Kongres berlanjut, ketidakpastian tumbuh dan ketidakbahagiaan meningkat.
Bahkan ketika petugas keamanan mengunci Capitol, beberapa anggota parlemen melakukan perlawanan ke Twitter.
Anggota Kongres dari Partai Republik Tim Griffin menyebabkan sedikit kegemparan online ketika ia tampaknya menyalahkan retorika dari Presiden Barack Obama dan Demokrat DPR atas serangan di ibukota. Dia kemudian mengakui bahwa dia berbicara secara emosional dan bahwa “waktunya tidak membantu”.
Anggota kongres Demokrat Eleanor Norton, tweeting tentang serangan itu, mengatakannya seperti ini: “Dan saya pikir semua kegilaan ada di dalam.”
Pihak berwenang masih menyelidiki mengapa wanita itu mencoba menembus penghalang di Gedung Putih pada hari Kamis meskipun polisi mengatakan tampaknya tidak ada hubungan langsung dengan terorisme.
Kepala Polisi Capitol Kim Dine, yang petugasnya telah bekerja tanpa bayaran sebagai akibat dari penutupan, menyebutnya sebagai “masalah tunggal yang terisolasi”.