Dublin (AFP) – Para pemilih Irlandia menolak rencana untuk menghapuskan majelis tinggi parlemen dalam hasil referendum yang mengejutkan pada Sabtu yang memberikan pukulan bagi Perdana Menteri Enda Kenny.
Mr Kenny secara pribadi memimpin kampanye untuk menyingkirkan senat, mengatakan bahwa itu akan menghemat uang untuk negara zona euro yang ditebus dan mereformasi sistem politik sklerotik.
Hasil akhir dari jajak pendapat hari Jumat mengungkapkan 51,7 persen memilih mendukung mempertahankan senat sementara 48,3 persen ingin membatalkannya.
Jumlah pemilih hanya 39,2 persen dengan sekitar 1,2 juta pemilih.
Kenny mengatakan dia “secara pribadi kecewa” tetapi menghormati hasilnya.
“Kadang-kadang dalam politik Anda mendapatkan pukulan keras dalam proses pemilihan,” kata Kenny kepada wartawan di luar Kastil Dublin setelah hasilnya diumumkan.
“Saya menerima putusan rakyat.” Jajak pendapat menunjukkan pemilih kemungkinan akan mendukung proposal Kenny untuk membatalkan senat yang beranggotakan 60 orang, atau Seanad Eireann, yang mendapat dukungan dari partai-partai pemerintah koalisi dan beberapa oposisi.
Perdana menteri menggambarkan majelis tinggi sebagai elitis dan tidak demokratis, mengatakan penutupannya dapat menyelamatkan negara 20 juta euro (S $ 33,8 juta) per tahun.
Para penentang mengatakan senat, yang dibentuk pada tahun 1937, harus direformasi alih-alih dihapuskan.
Banyak orang Irlandia menyalahkan politisi negara mereka karena gagal mengelola dengan benar ledakan ekonomi “Macan Celtic”, yang berakhir di Dublin memasuki bailout Uni Eropa-Dana Moneter Internasional pada November 2010 setelah satu dekade pertumbuhan runtuh.
Kenny membantah bahwa hasilnya merupakan pukulan bagi otoritas politiknya.
“Ini bukan tentang partai, ini bukan tentang pemimpin, ini bukan tentang pemerintah karena tidak ada kampanye pemerintah di sini,” katanya.
“Itu adalah hari rakyat dan keputusan rakyat dan itu adalah hak mutlak rakyat dan saya pikir dari sudut pandang itu ini adalah latihan pamungkas dalam demokrasi.” Para pemilih juga mendukung pembentukan Pengadilan Banding baru dalam referendum terpisah hari Jumat. Ini berlalu dengan 65,2 persen mendukung menjadi 34,8 persen menentang.
Dublin berharap pengadilan baru akan mengurangi tekanan pada Mahkamah Agung yang sangat terhambat.
Mr Kenny telah mengejutkan banyak orang, bahkan mereka yang berada di partai Fine Gael sendiri, ketika dia mengumumkan menjelang pemilihan umum terakhir bahwa dia akan menempatkan rencana untuk memo majelis tinggi kepada rakyat.
Dia menunjukkan bahwa negara-negara Uni Eropa kecil lainnya telah membatalkan majelis tinggi mereka untuk menghemat uang.
Tetapi para kritikus menuduh partai Kenny bersembunyi di balik janji penghematan untuk memusatkan kekuasaan di tangan pemerintah – dan menutup pintu reformasi politik yang lebih luas.
Secara historis, banyak senator cenderung menjadi politisi yang gagal mendapatkan kursi dalam pemilihan umum atau mereka yang berharap untuk memenangkan kursi di majelis rendah pada pemilihan mendatang.
Majelis tinggi adalah majelis parlemen yang kurang kuat, sering direduksi menjadi undang-undang stempel karet dari majelis rendah.
Kemampuannya untuk menunda tagihan yang disahkan oleh majelis rendah selama 90 hari adalah fungsinya yang paling kuat, tetapi itu hanya terjadi dua kali dalam 75 tahun.
Pemungutan suara referendum dilakukan menjelang anggaran penghematan lain di Irlandia pada 14 Oktober, hampir tiga tahun sejak memasuki bailout Uni Eropa-IMF.
IMF pada hari Jumat memangkas perkiraan pertumbuhannya untuk Irlandia setelah memprediksi permintaan konsumen dan pertumbuhan ekspor yang lebih lemah.
IMF, yang membentuk bagian sentral dari penyelamatan internasional Irlandia senilai 85 miliar euro, mengatakan pihaknya memperkirakan ekonomi Irlandia akan tumbuh sebesar 0,6 persen tahun ini, turun dari perkiraan sebelumnya sebesar 1,1 persen.
Ekonomi Irlandia mengalami periode gejolak menjelang krisis keuangan global 2008 dan setelahnya, di tengah melonjaknya utang pemerintah, krisis pasar properti, krisis perbankan dan melonjaknya pengangguran.
Irlandia telah dikenal sebagai ekonomi “Macan Celtic” karena pertumbuhan dua digitnya yang mencakup satu dekade dari pertengahan 1990-an.